系统管理供应商希望提供完整的管理工具，以通过应用程序为网络提供服务。VMware公司在2019年6月收购Avi Networks时朝着这个方向迈出了一步。该收购使VMware进入了新兴的软件定义ADC领域，但更重要的是，它为VMware提供了必不可少的工具，可帮助将vSphere转变为软件定义的第1层到第7层管理堆栈。

Avi Networks成立于2012年，他们创建了一个应用程序交付控制器（ADC）管理平台，该平台包括负载平衡、Web应用程序防火墙、分析和服务网格功能。

IDC公司数据中心网络研究副总裁Brad Casemore说：“Avi是引领从硬件向基于软件的负载平衡器过渡的公司之一。”

F5 Networks和Citrix等传统的ADC供应商出售以交钥匙硬件软件包形式封装的设备。随着该行业从这些设备转向严格的软件（通常为客户提供更大的灵活性、敏捷性和更低的成本），VMware收购Avi可能使其成为该市场的主要参与者。

Avi Networks给VMware带来什么

Avi Networks之前曾与Nginx等公司合作来制造其产品。Avi的软件采用现代设计，可以从中央用户界面自动执行传统的手动配置。

Avi可与各种系统配合使用，包括AWS、Microsoft Azure、OpenStack、Red Hat OpenShift以及VMware的vCenter和NSX。

VMware对Avi的收购使其在ADC市场立足，与A10 Networks、Citrix和F5 Networks等供应商共存。当前，ADC管理销售的大部分仍是传统的交钥匙产品，但该市场正在转向软件。2019年3月，F5公司（当时IDC称其是当时最大ADC供应商，占市场29.2%）斥资6.7亿美元收购Nginx公司。

同时，与其长期竞争对手思科相比，VMware在ADC市场也更具优势，而后者仍然明显缺席于ADC市场。

Casemore说：“思科尝试了几次进入ADC市场，并没有取得太大的成功，现在依靠与F5和Citrix等供应商的合作关系来满足客户的需求。”

除了在ADC市场上站稳脚跟，Avi还帮助VMware完善了其历史悠久的软件定义网络（SDN）系列。Avi被设计为可与多种流行的SDN系统配合使用，例如Cisco Application Centric基础架构和VMware NSX。

VMware认为，Avi与NSX集成可以为客户带来以下潜在好处：

• 自动执行网络系统管理，以让技术人员将更多时间花在战略计划，更少时间花在日常任务，例如手动网络配置；
• 网络变得更具弹性—增加带宽或重新配置流量模式需要更少人工干预；
• 网络变得更具灵活性，因为Avi的工具会自动监视网络性能，并在出现问题时进行更改；
• Avi提供分析功能可实时运行，使技术人员可更好地了解系统运作，让他们更主动管理系统。

第1到第7层网络管理

对于收购Avi，VMware客户可以通过几种方式受益。VMware将Avi与vCenter集成，因此客户可以从熟悉的管理控制台中部署Avi。

咨询公司ZK Research的创始人兼首席分析师Zeus Kerravala说：“控制管理系统的供应商控制着数据中心。”

由于存在局限性，例如复杂性、所需的集成量以及效率低下，ADC行业正在摆脱独立的管理产品。相反，供应商希望提供一种适用于所有层的ADC产品。

供应商从较低的网络层开始工作，然后将堆栈向上移到顶部的应用程序层。前思科高管根据这一原则成立了Avi Networks。

对于VMware和Avi，下一步是什么？

VMware的虚拟云网络是其长期软件定义数据中心计划的关键部分。其目标是建立可跨私有、混合和公共云基础架构运行的软件定义网络，并将分散的系统关联成整体，提供高水平的自动化，并进一步减少人工输入。

最重要的是，多云服务网格依靠微服务来连接容器–容纳应用程序构建块。然后，开发人员可以混合和匹配功能，而不必担心对底层基础结构进行编码。

Avi在短期内提供软件定义ADC。从长远来看，此次收购是VMware将vSphere演变为1层到7层软件定义管理产品计划的关键要素。

但是，客户渴望的某些功能仍然缺失。

Kerravala说：“现在，Avi并没有集成到多云环境，像Nginx这样的竞争对手那样。”VMware可能会解决此类限制，但目前还没有这样做。