对IT部门来说，2016年似乎是很艰难的一年：大多数部门正在计划部署混合云，并开始横向扩展之旅以囊括大部分数据中心，同时需要通过增加额外的虚拟服务器集群应对工作负载不断增长所带来的压力。如果这还不够，那么服务器、存储以及网络技术必须在方向与性能上做出重大改变。

应对诸如2016这样的过渡之年，所面临的挑战是平衡短期与长期需求，这样设备才不会早早被弃用，而且在今后不需要针对需要的功能增加额外的硬件支出。

关键是解决短期购买需求。传统的购买战略考虑了预期的增长，但随着组织将更多的工作负载迁移到云中，这种采购策略可能会导致有太多空闲的硬盘与服务器。处于价格快速下降的时代，这是一个糟糕的策略，当技术看似在下一代产品中能够带来更棒的性能时，上述策略反而更糟糕。

提前采购的理由是同质性，但虚拟化和云已经对硬件进行了抽象化。商用设备带来的结果是大多数厂商的服务器表现相同，都通过基板管理控制器进行日常维护与管理。管理细节上存在一些差异，但差异微乎其微。

这意味着今后交付虚拟机的方式和今天相比没有太大差异，可能有更多的虚拟机，或者虚拟机可能会运行地更快，但同质性问题将不再是一个问题。

这提出了一系列全新的问题：最重要的是“我能将‘白牌’服务器用于虚拟化吗？”这类服务器由Quanta、联想或SuperMicro生产，通常比传统厂商推出的服务器价格更低而且关键组件不存在厂商锁定。例如你可以使用任一种固态硬盘，规避价格大幅上升。

由于大量地卖给了云服务商，因此白牌服务器是质量最好的产品。白牌服务器与Dell或HP的硬件兼容。理想的选择是从有名的分销商处购买，驱动器通常比企业级存储价格更低，批量购买SATA硬盘的价格大约是30美元/TB。

一般而言，上述新厂商提供的支持比传统厂商要弱。如果架构是私有的那么厂商的支持将更加重要。然而，现在即插即用技术将不再包括复杂的设置步骤。

这些白牌服务器往往非常复杂。例如，我们正在讨论针对多个图形处理器使用专门的气流进行优化的设计。白牌服务器具备与HPE、Dell或EMC的产品同样的竞争力。实际上，包括大量云服务供应商的用户群扮演的是技术强制角色，而新的白牌服务器往往在功能与性能方面要稍稍强于传统产品。

白牌服务器成本更低，使得我们能够留出资金用于其他改进，比如网络或存储。

IDC指出白牌厂商在欧洲组装了7%的服务器但只占据了2%的收益。2015年第三季度在中东以及非洲，白牌服务器的成本只有传统厂商产品的三分之一。

在2016以及2017年白牌产品有望出现在存储领域，而网络将经历迁移到使用商业矽晶裸金属交换机的软件定义的网络。对最终用户的数据中心而言，上述变化应该会节省大量成本。在2016年，企业尝试使用白牌服务器并最终开始接纳了它们。