虚拟化改变了为企业工作负载分配服务器资源及使用方式。一台服务器承载单个物理应用的日子一去不复返了，虚拟机几乎可以使用所有的服务器计算资源。服务器管理员必须确保每台虚拟机收到足够多的处理器、内存、存储以及网络资源。但工作负载性能及稳定性往往受内存的影响最大，而内存不足或者出现性能问题可能对虚拟机产生极大的冲击力——甚至整个服务器都会受影响。

当代计算机将内存视作虚拟资源，即使是没有使用hypervisor时也是如此。当一个程序试图访问内存时，计算机必须将虚拟地址转换为物理地址。这是通过页面表或者转换后备缓冲区实现的。

虚拟化使上述过程变得复杂。hypervisor在计算机中增加了一个虚拟化层，必须进行两次转换；第一次将虚拟机的虚拟地址翻译为主机计算机的虚拟地址模式，第二次将主机计算机的虚拟地址模式转换为物理地址。

二级地址转换（SLAT）通常是在虚拟机管理软件中处理的，虚拟机管理软件比如VMware的ESXi是hypervisor的一部分，但地址转换需要额外的内存地址转换周期，这可能会影响虚拟机性能。处理器厂商比如Intel和AMD意识到直接通过处理器完成二级地址转换可能会提升虚拟机性能。

Intel实现的二级地址转换称之为扩展页表而且是在以Westmere-EX为内核的至强处理器中实现的，部分桌面以及移动处理器也实现了该功能。对应的产品是Intel E7-88xx、E7-48xx、 E7-28xx产品线以及E56xx, L56xx、X56xx产品线。AMD通过快速虚拟索引（也称为嵌套页表）实现了SLAT，快速虚拟化索引出现在以Barcelona为核心的Opteron处理器中。

值得关注的是，Windows 8中的Hyper-V舍弃了基于软件的内存虚拟化，正常操作需要借助硬件辅助的二级地址转换。在部署或者升级hypervisor前一定要检查系统要求，以确保新hypervisor能够在非二级地址转换硬件平台上正常运行。否则需要对硬件进行升级，配置支持SLAT的处理器。