无论何时，当一种全新的技术比如软件定义的网络（SDN）开始成型时，在技术人员心中都会有这样的疑问：究竟是大肆宣传还是真的会大受欢迎？

使用VMware NSX SDN的组织表示，全新的网络技术兑现了大多数承诺，因此至少不能忽视SDN。而且在很多情况下，企业未来的数据中心当中SDN将扮演重要角色。

服务器虚拟化变得流行是因为它实现了人工流程的自动化，降低了IT管理员的工作量并提高了新服务部署的效率。自动化一直在以它自己的方式进入其他细分市场，在过去几年当中网络虚拟化正在从开发中心转移到用户的数据中心。

SDN奠基人

魁北克市拉瓦尔大学是VMware NSX SDN的早期用户之一。学校的IT体系架构办公室主任Guillaume Moutier一直站在NSX部署的第一线。大学网络支持40000个连接，1000台交换机/路由器以及2000个Wi-Fi接入点。终端带宽为1Gb，核心网络带宽为10Gb和40Gb。平时大约有20000人在使用网络。

Guillaume Moutier说在几年前开始使用时，VMware NSX SDN甚至还没有库存单元。

拉瓦尔大学一直是网络技术的领导者而且其SDN部署依托于一些先前的方案。随着为医院部署了网络连接，学术机构在站点间安装了黑光纤。在2011年，拉瓦尔大学对计算机基础设施进行了改造，建立了两个新的大型中心。

就上述计划而言，迁移到SDN是最佳选择，因为拉瓦尔大学希望简化网络拓扑并实现日常配置及维护任务的自动化。在2014年，他们开始寻找潜在的SDN厂商，包括Cisco、Juniper以及VMware。因为他们主要使用的是VMware，因此NSX非常适合。

迁移到SDN减少了维护而且还支持其进入到基础设施即服务市场。拉瓦尔大学开发了市政云服务而且已经在向地市政府、公共部门、学校以及政府机构销售。魁北克市以及旅游局是他们的两个客户。

监控网络健康状况

在扩展其服务时，医疗机构面临着降低成本的压力。贝史帝健康医疗公司的临时CTO Michael Feld对虚拟化以及软件定义的数据中心深信不疑。

Feld说：“当组织从传统竖井系统迁移到现代集成解决方案时，虚拟化是重中之重。”

贝史帝健康医疗公司创立于1873年，总部位于马萨诸塞州斯普林菲尔德。该公司雇佣了12000名员工并运营着一家学术医学中心、四家社区医院、一家儿童医院、众多门诊以及基层医疗设施，一家收容所、一家健康保健公司以及一家一等创伤中心。

在2014年，医疗保健供应商开始寻求将三个物理数据中心整合为一个三站点数据中心。为做出上述调整，他们需要SDN。医疗保健供应商非常信任VMware并选择了NSX SDN，这非常适合贝史帝的VMware云堆栈。

为满足健康信息流通与责任法案的要求，安全性一直是一个重要的考虑因素。迁移到SDN的优势之一就是提升了安全性。网络虚拟化平台现在位于应用以及基础设施层之间。安全性控制不再位于网络边界，而是构建在数据中心架构内。

安全性推动了SDN的应用

瓦列霍卫生和防洪区大约有12万人，是在1952年由加州建立的，用于收集并处理废水并保护社区免受洪水灾害。该机构有80多名员工，包括一名兼职IT员工。

在2013年，该机构在寻找SDN产品时开始将安全性作为一个关键考虑因素。为遵从国土安全部安全准则，机构需要确保其资产被保护，但安全防护信息冗长而且需要付出大量的人力才能搞定。

瓦列霍卫生和防洪区的信息系统专家Jason Kaduk解释道：“在配置网络比如VLAN时，我们想减少人工工作量。”此外，该机构希望对流量进行数据包级监控。

该组织拥有Cisco的网络设备，在最终选择NSX SDN前考虑了一些其他的SDN产品。因为NSX SDN适合该组织，自2009年起他们一直在使用VMware 的服务器虚拟化产品。除减少网络管理工作量之外，NSX SDN改进了瓦列霍卫生和防洪区的网络冗余性。

扫清新的运营障碍

Moutier说尽管SDN具有优势，但同样提出了一些技术与管理挑战。很多企业依赖于目录服务作为总线管理模块，对网络连接进行授权、保护。集成SDN、目录服务很困难，因为涉及到调用很难编程的低级API。

SDN的动态特性引发了可视化及管理问题。使用虚拟化系统，工作负载在不同设备之间动态迁移。连接不断变化使得追踪使用情况及定位性能瓶颈面临挑战。

Feld说，传统企业拥有服务器、存储以及网络设备。使用SDN，IT员工需要更多地从整体上而非孤立地对待上述设备，因此需要调整心态并开发新技术。

最近SDN获得了很多关注，因为厂商承诺其产品将降低成本并简化日常运营。早期使用用户认为厂商的承诺在很大程度上得到了兑现，因此今后采用新网络架构时SDN的应用将会出现爆炸式增长。