作为一名Linux内核开发人员，Christoph Hellwig不断控诉VMware在其hypervisor ESXi中非法使用Linux内核源代码。

Christoph Hellwig是一位知名的Linux内核开发者，在过去的七年当中，他一直在和VMware进行抗争，并且在德国汉堡对VMware公司提起诉讼，声称其违反了GNU GPL（GNU通用公共许可证）。

在自由软件协会的资助下，Hellwig指责VMware擅自使用了他为Linux内核编写的部分代码，将其重命名为‘vmkernel’，并且应用在VMware的私有产品hypervisor ESXi当中，起诉书声称这种做法明显违反了GPL v2 中的相关规定。

当然，VMware官方对此进行了反驳，声称这项指控是“毫无根据的”，但是并没有解释更多的细节信息。考虑到hypervisor ESXi对于公司整体虚拟化战略的重要性，大家希望VMware能够给出一个更加令人信服的理由。

如果法庭决定受理这项诉讼请求——虽然这种情况在类似的开源软件诉讼案件当中很少发生（通常在法院受理之前相关各方就能够达成和解）——一旦VMware败诉，那么无疑会对企业的正常业务产生严重影响。

造成这个案件异常复杂的原因在于——正如一些专家最近推测的那样——也许这并非是一个简单的偶然违规事件，可以将原因归结为对GPL条款的理解差异上。通过诉讼的形式解决这些问题可能需要很长一段时间。

自由软件协会发表的一项声明指出，早在2011年，其已经发现VMware“对于ESXi中使用的BusyBox并没有公布任何源代码，”这明显违反了 Busybox GPL v2授权中的相关规定。

在准备发布的声明当中，自由软件协会还表示曾经希望检查ESXi项目当中所有和GPL相关的组件是否合规，但是协商过程从2013年底开始进展一直十分缓慢。自由软件协会表示从2012年底开始，Hellwig和该组织进行了更加紧密的合作，以检查“VMware发布的产品违反了哪些GPL条款。”

GPL的作者，自由软件基金会（GPL），同样发表声明支持Hellwig对VMware提起诉讼。该组织表示只有VMware在发布软件新版本的同时对外公布产品的可用源代码，其才能够免费使用、更改和分发遵循GPL的软件，但是现在，VMware并没有这样做。

去年年底，VMware公司法律顾问通知自由软件协会其将不会停止任何基于Hellwig版权的授权销售行为，所以该协会只能选择“支持Hellwig的法庭诉讼。”

Hellwig一直密切关注VMware违反GPL 的问题，他第一次起诉VMware违反GPL条款是在2006年，指责其违规使用Linux 内核邮件列表，并且威胁要对VMware提起诉讼，但是最终没有能够实现。