免费的VMware vSphere Hypervisor除了能实现虚拟化，还能为中小企业节省数百美元的成本。但如果不购买VMware，你所舍弃的虚拟化特性可比这数百美元值钱多了。

　　VMware成本基于虚拟化特性，而这些特性并非是裸机hypervisor所支持的。从免费、包含基本功能的vSphere hypervisor到VMware全功能的vSphere企业增强版，全都运行在相同的ESXi Type-1 hypervisor之上。很多中小企业都在免费的VMware hypervisor上运行生产工作负载——我自己也是这么做的——因为ESXi满足生产环境的运行要求。但这的确不是一个很好的计划。购买功能更为强大的vSphere版本将获得很多收益。

　　VMware vSphere Hypervisor似乎已经能够让很多小型企业满足了。但是当谈到备份、多主机管理以及虚拟机可用性与灵活性时，采购vSphere将会为中小企业的运营带来很多好处。

vSphere备份

　　在vSphere的付费版本中，允许其他应用程序通过API与vSphere进行通信并管理vSphere。这其中包括了备份软件。

　　使用免费的vSphere Hypervisor，备份时只能把虚拟机当作物理计算机对待。你需要在每个操作系统中安装代理并使用一个完全独立的备份服务器执行备份任务。

　　中小企业完成vSphere备份具有几种选择，但是所有的选择——包括VMware提供的——都需要购买能够与之通信的hypervisor付费版本。vSphere Essential套件是需要付费购买的vSphere入门级产品，它降低了备份的复杂性，减少了备份的成本。不需要手动干预就能够执行备份，将你从IT运营中解脱出来。

　　千万不要图简单而不使用备份。数据至少要存放在两个地方，否则就当不存在。没有数据备份的公司就是在等待灾难发生。

管理多台主机

　　vSphere Essential工具包提供了足够的软件以及许可，能够管理多达3台服务器。中小企业至少会运营两台虚拟机。如果一台服务器发生硬件故障，那么其他服务器将接管业务，保证业务的连续性。

　　VMware vSphere Essential没有考虑故障自动切换，但是很多中小企业认为不需要采购vSphere Essential Plus工具包，因为在紧急情况下工作负载允许出现较短的停机时间。对这些企业来说，VMware vSphere Essential是正确的选择，它能够轻松管理所有的虚拟主机，访问未加锁的API，而且价格能够接受。

　　VMware vSphere Essential包含三台双路服务器许可的价格是560美元，如果采购VMware vSphere Essential Plus却需要花费多达5439美元。如果你需要证明采购VMware vSphere Essential产品的合理性，可以认为它的成本只相当于两块小容量的企业级硬盘，或者只是Window Server标准版拷贝成本的一半。

高可用性，高优先级

　　x86虚拟化旨在将多台服务器整合到一个系统中。中小企业可以充分利用他们采购的这些服务器。在部署虚拟化之前，大多数物理服务器没有被充分使用的情况非常严重。

　　大多数小企业可能会乐于将整个工作负载迁移到廉价的双路服务器上，这样可以空闲很多空间。考虑到很多企业业务都迁移到公有云，这种选择是非常正确的。但是考虑到硬件系统可能会发生故障，把所有的业务都迁移到一台服务器上就不是个好主意了。

　　VMware vSphere Essential Plus工具包中包含了VMware高可用性特性，通过将虚拟机从发生故障的主机自动迁移出来，并在正常运转的主机上自动重启，VMware高可用性实现了对服务器故障的自动化处理。而在vSphere Hypervisor以及vSphere Essential环境中，IT管理员必须手动识别硬件问题并手动重启虚拟机。

　　如果宕机时间达到了几个小时，甚至只有几分钟，手动解决问题的成本要远比采购vSphere Essentials Plus及更高版本所花的许可费用高得多。

使用vMotion保持虚拟机的可移动性

　　在vSphere Essentials Plus 及更高的版本中提供了VMware vMotion功能。管理员使用vMotion能够在物理主机之间完成虚拟机的在线迁移。这在免费的VMware hypervisor中是不可能做到的。

　　虚拟机可能相当大，即使在小企业中大小为50G，100G甚至是200G的虚拟机也是非常常见的。通过1Gb的网络迁移虚拟机花费的时间相当长，尤其是网络繁忙时更是如此。小企业通常不会采购昂贵的集中存储，虚拟机通常是被存储在虚拟主机中的。

　　关闭虚拟机，将其从中央服务器上下载下来并重新上传到一台新服务器上，这一过程会产生大量的宕机时间。而vMotion实现了该过程的自动化。

　　更为重要的是，即使是在更为糟糕的虚拟机迁移场景下—虚拟机必须停机迁移—vMotion仍旧能够将其从一台主机直接迁移至另一台主机。这大大减少了使用中间服务器所带来的传输时间以及对网络的占用。

　　大多数计划使用vMotion的小企业选择了vSphere Essentials Plus，使用vSphere Storage Appliance将虚拟主机上的本地存储转换为集中存储。采用合适的配置，vSphere Essentials 能够完成虚拟机在主机之间的在线迁移。

　　虚拟机无停机运行所带来的价值能够抵消获取vMotion功能所付出的成本。管理员仍旧需要给虚拟主机打补丁并修复硬件错误。考虑到小企业要比大企业更频繁地升级系统，如果没有vMotion功能，将会增加宕机的可能性。

　　VMware vMotion、高可用性、集中管理以及能够在主机层进行备份都能够证明付费采购vSphere Essential及更高级版本的合理性。总的来说，付费采购所带来的价值要胜过使用免费的vSphere Hypervisor所带来的成本节省。