虚拟化技术在世界范围内的数据中心引起了诸多改变。最显著的是，它改变了IT部门与硬件的关系。通过从物理服务器上分离工作流，虚拟化开启了新的大门，改变了企业购买和使用硬件的方式。当企业第一次部署虚拟化时，大多数都是简单地基于现有的服务器。现在，硬件厂商们纷纷推出具有更多内存和更强计算能力的专门的服务器。用于虚拟化的硬件的未来是怎样的呢？上个月，我们向咨询委员会询问了有关虚拟化将如何持续改变与硬件的关系，以及在购买新的硬件用于虚拟化时，需要知道的注意事项。

曾经一度，你的服务器内存平均只有2 GB，或者4 GB，或者是更少见的8GB。今天，即使是基本的VDI桌面使用的都比这多。

那么，厂商对他们的硬件做了哪些改变来满足这些永远饥饿的怪兽呢？他们不断地演化和推动硬件来满足越来越多的内存。在如今的刀片服务器内，你可以放置786GB的内存。DIMM正变得更大——现在最大已是32GB，但这不是最后的数字。

当为虚拟化寻找合适的硬件时，应该注意以下几个方面。

1. 你可以往服务器里塞多少内存？如果你去问任何一个虚拟化管理员，他会告诉你服务器首个受限因素不是I/O，不是处理器能力，而是RAM。RAM越多越好。VMware开设的（后来又消除了）众所周知的vRAM定价模式是个错误，因为它直接打击了那些知道RAM重要性的企业。

2. 服务器能从一个闪存设备上启动吗？由于今天的hypervisor技术，已经不太需要本地磁盘了。

3. 我可以往服务器里放置多少固态存储？本地固态硬盘加速了存储访问。

4. 底层技术可以帮助你拆开并替换一个物理服务器，重新配置所有的唯一标识符（例如MAC地址和WWN）吗？在一个空白的硬件上应用一系列的配置是必须要做的工作。

5. 加速存储访问并降低存储成本的I/O闪存卡等能让你的服务器获利吗？

在找到最适合的虚拟机之前，这些都是你需要考虑的事情。

我请我们的CTO Bill Smeltzer回答了这个问题。

“服务器虚拟化在x86环境中创建了一个硬件抽象层。随着软件定义数据中心的成熟，会抽象出更多的数据中心因素，比如防火墙、存储和其他硬件设备。随着这些设备的功能在hypervisor中以虚拟应用和本地组件的方式转移到软件上，适当的硬件设备将变得越来越不重要。这种方法通常会产生效率低下和扩展性问题。软件定义数据中心的元素运行在通用的x86硬件上，而很多硬件设备进行了特殊设计，如加密和图形芯片。由于特定于应用程序的集成电路的优势，专门的虚拟化支持设备可以无缝地集成到环境中，能够影响硬件可伸缩性，而不会破坏软件定义数据中心的功能。”

虚拟化把我们从硬件的束缚中解脱出来——如果想回到以前购买硬件来添加新的服务器，真是太蠢了。现在，我们在自己的虚拟化平台上布置服务器的规模，硬件购买的工作变得更小，更容易了。或许将来某一天，数据中心完全变空了！

好好看看Office 365，还有大量的客户在云中使用Exchange和SharePoint。新发布的Windows Server 2012 R2混合集成了Windows Azure，因此本地已有的VM可以轻易转移到Azure中去，你又可以卸载本地的硬件（和硬件管理资源）啦，成本大大地降低。

这一切不会在一夜之间发生，但是看看自己的数据中心，你会注意到，虚拟化会强化和压缩你的硬件投资，让你获得最好的投资回报率。展望一下未来，丢掉硬件完全是下一个合乎逻辑的步骤。到那时，你会做出更聪明的购买决策。你要知道，你购买的硬件会重新满足各种虚拟化需求，而不是一个专门的业务应用线。最大化硬件灵活性，最小化成本。谁知道？也许你下一次会将服务器部署到公共云中。