红帽:云计算“天生”玩家

日期: 2012-11-14 来源:TechTarget中国

    日新月异,估计是当今信息社会发展最贴切的形容词。以云计算为代表的信息科技也再一次印证了科技改变社会的信条。从市场层面看,云计算为业界带来了新的机会,一时间无数曾经默默无闻的中小型云计算公司喷涌而出,带着互联网的基因开始崭露头角,诸如Salesforce便是此类的新互联网传奇的书写者;而曾经的互联网巨头如Google、亚马逊等,更是继续缔造着其互联网帝国;软硬件服务提供商从微软、VMware、红帽到IBM、思科、惠普,依靠云计算实现着新一轮的利润增长。

    但云计算为业界带来的却不仅仅限于新机遇,更是改变!云计算灵活的调配改变了IT运营的方式,云计算的按需付费改变了传统企业“做生意”的模式,云计算低价、高效能的优势改变了社会商业运作的方向。在这一次新IT革命中,作为云计算的拥护者与践行者,服务提供商不一定是最瞩目的那一类,但它们一定走在云计算的最前沿,见证着云计算对产业的改变,也深受云计算影响改变着自身。

    螺丝钉与螺丝帽的经济学

    既然云计算改变了传统IT运营的单一模式,将传统IT架构带入到私有云、混合云、公有云的新世界中去,并拥有诸多好处,那么是不是企业应迅速迁移到云架构之上,开始新的IT运营方式?然而事实上却并非如此。今年风险投资机构North Bridge关于云计算发展的调查显示,企业在向云迁移的过程中,安全、供应商锁定等问题仍阻挠着企业云迁移的步伐。

    安全是一个永恒的话题,之所以在目前较为凸显主要是因为云计算初期技术不成熟,以及企业对新技术的适应仍需一段时间等所致,而随着云计算的逐渐发展,尽管将一直存在但影响力将逐渐降低。但另一方面,服务锁定问题却有别于安全,而与服务提供商有关。目前越来越多的云计算供应商打造着自己的云计算解决方案,这就犹如一个个独立的螺丝钉,当企业采用服务后还得需要与对应的螺丝帽相匹配,由此产生了服务锁定问题,成为企业云发展过程中不得不重视的潜在威胁。

    经济学告诉人们,只有标准化的产品才能适应大规模生产,从而形成商业效应,对于云计算而言,同样如此。在红帽CEO Jim Whitehurst一年一度访华媒体见面会上,Jim Whitehurst便表达了对云计算的新思考,“在云计算时代,只有实现了标准化、商业化和模块化时,才能真正发挥云计算所带来的力量”。

    这对于服务提供商而言,便需要提供标准的、模块化的解决方案,打造出标准的螺丝钉配件,减轻企业的疑虑,从而让更多的企业迁移到云架构之上,形成更大规模的云计算产业,从而真正发挥云计算的商业价值。

    开源成就云计算

    那么如何避免用户锁定问题?如何实现标准化?开源目前看来似乎是个不错的选择。Jim Whitehurst表示,对存储、计算、网络等都推行标准化,这将使得研发人员无需担心底层技术问题,而只需要专注业务开发。所以近年OpenStack、Eucalyptus、CloudStack等年轻项目纷纷登台亮相,其中OpenStack更是声名大噪。OpenStack作为一项开源项目,最初由美国国家航空航天局(NASA)和Rackspace合作研发,然后逐渐发展,拥有IBM、红帽、惠普、at&t、思科、VMware、戴尔等强劲后援,甚至连一向对开源不感冒的微软也加入其中,同时近期华为也宣布加入OpenStack基金会。

    开源除了能避免用户锁定,在红帽亚太区云计算产品经理Glenn West看来,在广阔的公有云市场,专有软件高昂的成本难以维持用户发展,开源自然成了厂商选择的路线,所以一时间各大软硬件厂商纷纷投身Openstack项目中。IDC中国企业级系统研究部高级分析师彭振飞也表示,事实上软硬件厂商之所以站在市场的同一边,均是有自己的既定利益在其中。

    尽管OpenStack在短短2年间风头力压其他开源项目,但在技术完整度方面,以及商业化进程方面,OpenStack仍面临着不小的难题。

    彭振飞表示:“在2011年,业界几乎看不见OpenStack商业化的影子。在Rackspace将OpenStack用于公有云环境中,迈出OpenStack商业化第一步时,才给予业界足够的信心,开始OpenStack的商业化之旅。”而在这过程中,彭振飞进一步指出目前OpenStack面临着两个技术问题,一是体现在Nova计算部分,二是体现在Swift对象存储部分,仍需要进一步向前演进。

    与此同时,在OpenStack的中国商业化之路上,也可以发现越来越多人士关注,并进行测试床研发等,“但在中国,除了教育机构、电信行业等少数行业外,仍缺失实际的应用案例。” 彭振飞说道,“OpenStack在中国的商业化路还很早,但这主并非由于技术本身而是其处在初级阶段所致。”
 
    在另一方面,开源作为一种发展模式,众多厂商均想通过开源的方式迅速进入市场,但Glenn West认为,对于开源技术、开源社区而言,持续性才是关键。“对于OpenStack,当一项新技术、新产品开发出来时,后续怎么去维护,怎么在保持新技术不断研发的同时保证与原有技术的兼容性、可靠性,怎么样提供商业化服务并展示社区、技术的健康走向,这都是企业所真正看重的。对于大部分企业而言,其不可能在没有厂商的保障下去自行研究开源技术,其需要一定的商业保障。” Glenn West向记者举了一个生动的例子,许多歌星唱出一首广泛流传的成名曲后,缺乏后期作品便消失在大家视野之内。“这便是红帽的优势——对开源技术和社区的了解、运维,以及的长期支持与投入,这从Linux产品便可以看出。”

    云路线迁移图

    的确,作为一个凭借Linux操作系统被业界熟知的厂商,红帽在开源领域的积淀有不可比拟的优势,并且在公有云服务领域,大多数的底层架构均建立在Linux操作系统之上,而且业界也不断呈现出其他操作系统朝Linux系统迁移的趋势,“红帽从一开始便站在云计算的前沿上”,Glenn West表示。但从一个操作系统服务提供商到云计算服务提供商,红帽的云计算进阶之路更像是一盘精心布局的棋盘,而非一蹴而就。

    虚拟化是云计算发展的必经之路,最初红帽选择的是基于Xen的虚拟化技术,但控制权牢牢掌握在思杰手中,而KVM的出现成为拐点。在彭振飞看来,KVM在开源云计算中,拥有天然的优势。目前在KVM领域,BMC、Eucalyptus 、HP、IBM、Intel、红帽和SUSE宣布联合组建开放虚拟化联盟,已进一步拓展KVM的生态环境。

    同时,云计算需要全新的管理平台,来解决虚拟资源和物理资源的管理问题。彭振飞表示,“随着厂商将注意力从hypervisor本身移植到虚拟化管理,虚拟化管理已成为一个大有作为之领域,各厂商均在跑马圈地。”在2009年,红帽发布了企业虚拟化服务器版解决方案(RHEV),内置KVM虚拟化的RHEV由两部分组件组成:一是基于KVM的hypervisor本身;一是RHEV服务器管理平台,这是一个虚拟化管理系统,能够为管理员提供对运行在RHEV hypervisor或已包含KVM的红帽企业Linux服务器上的虚拟机的控制,并且管理主机本身。

    紧接着,红帽陆续推出开源PaaS平台OpenShift,它支持用于Java、Python、PHP和Ruby的更多的开发框架,为开发者和ISV提供了一个开源的云开发平台;并在今年正式推出了用于创建和管理基础设施即服务(IaaS)的私有云和混合云的产品集——CloudForms,以解决虚拟服务器泛滥造成的费用和复杂性、遵从性噩梦和安全问题。

    作为OpenStcak的第二大技术、代码贡献者,红帽已推出了企业级OpenStack软件预览版,并据Glenn West透露,在新一版OpenStack产品推出后,红帽将确定企业级OpenStack软件正式版的确切推出时期。

    做IT界的“经济适用男”

    “无论是公有云还是私有云,红帽都可以支持,并且红帽将定位在开放混合云。” Glenn West表示。对于企业而言,考虑到安全问题,其不可能将全部业务应用转移到公有云上,同时,一些峰值波动较大的业务也不可能运行在私有云环境中。企业如何平滑链接公有云和私有云也就成了业界研究的重点。

    在Jim Whitehurst看来,混合云解决方案的一个理念便是可以防止厂商锁定,以一次开发实现随处部署。“在云计算时代,用户有权利自由选择服务!”

    目前在市场上,除了红帽外,微软也在提供混合云服务,谈及这位竞争对手,虽然Glenn West未正面给出评价,但他认为目前在云计算市场上,众多互联网公司是云计算发展的主力军,而其基础架构大多采用Linux系统,这对于红帽而言,其拥有庞大的基础,而Windows平台的市场普及率仍还在下降。

    然而对于此,彭振飞认为还存在疑问,“虽然Linux系统市场占有率在不停扩展,但其中有多少能分给商业化Linux还不确定”。同时从开源角度看,尽管开源拥有低成本等优势,但因涉及到定制化,这要求企业具有一定的IT技能,“这对于互联网公司并不构成问题,但对于其他企业,实际上提高了隐形成本。”

    但无论如何,云计算以及以开源为方向的发展,的确为行业带了不小的变化。例如超级计算能力曾经需要核电的支持,到现在仅凭信用卡便能通过亚马逊等平台进行消费,这不仅是技术的变化,更渗透入商业、社会、生活各个层面。正如Glenn West所说,“将昂贵、专有的产品转为商业化的产品,是红帽一直的发展方向,并且未来仍将沿该方向发展。”在记者看来,这不仅是红帽的“经济适用型”哲学,对于社会,云计算带来的改变同样如此。在云计算成就这些开源服务提供商的同时,其也反作用于云计算,以及这第三次IT革命所带来的变革!

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