VMware vSphere 5.1不仅仅有技术上的升级，在许可认证上也有了很大改进。VMware大幅度降低了企业级特性的准入门槛，将整个认证体系中的技术和特性进行了重新定位。现在，借助于一个入门级的vSphere 5.1认证，中小企业就可以获得和大企业一样的部署环境。

　　一种更为简便、基于socket的认证模式，替代了vSphere 5中繁琐、为人诟病的vRAM tax认证模式。

　　VMware  vSphere 5.1中的入门级产品包括ESXi Free、VMware Essentials和VMware Essentials Plus。

　　ESXi Free是一款针对实验环境、功能受限的系统管理工具包，适用于没有足够预算购买完整vSphere认证的中小型企业。这个系统管理工具的免费版本只支持最大32GB的物理内存。如果服务器上安装并启用了超过32G的物理内存，管理程序将不能正常启动。一旦启动，系统管理程序将没有虚拟内存的限制，这意味着借助于管理程序内的内存复制技术，你可以为虚拟主机分配128GB（或者其他的数额）的虚拟内存。

　　内存限制是管理程序内部一个重要的软件限制。首次安装时，ESXi系统管理程序是一个60天的适用版，可以实现经过认证的vSphere企业版的全部功能。在这种模式下，其支持超过32GB的物理内存。申请免费认证后，软件限制开始生效。如果依旧使用超过32GB的物理内存，之前工作的服务器将不能够启动。

　　VMware Essentials可以解锁内存方面的限制，其495美元的价格中包含了必选的价值65美元的第一年技术支持。这个认证可以支持三个双socket主机，但是这个认证不能分开使用，在一个套件中，你最多只能包含三台主机。

　　Essentials提供了精简配置模式，并且解锁了一些第三方应用程序需要的API。如果你使用一些基于VMware的备份软件，或者任何需要和VMware API通讯的程序，这个版本就是你的入门级需求。这个包中还包含了vCenter Operations Manager Foundation，一个基础版本的VMware管理套装。

　　如果需要实现真正的企业级运算，那么就需要购买license Essentials Plus。其包含了第一年技术支持和订阅的认证价值4495美元。升级到基础本需要另加944美元（共计5439美元）或者另加1124美元升级到生产版本（共计5619美元）。

　　Essentials大幅度增加了系统方面的开销，包含了许多其他的特性。Essentials Plus为IT部门提供了价值超过4000美元的vSphere Storage Appliance (VSA)功能。VSA解锁了工具集中的其他特性——高可用性、vMotion、Zones（虚拟机级防火墙），Endpoint（集成的反恶意程序软件），数据复制和保护——在无需共享存储的前提下。如果你需要主动—被动的故障转移功能，这是你需要的入门配置。

　　vSphere 5.1不只是从技术上对VMware产品进行的扩充和升级。VMware认证体系的重新调整，包含了对准机制和体系结构的有效改进。企业级高可用性和数据保护机制的准入门槛被大大降低。借助vSphere 5.1入门级认证，中小企业现在可以完全实现企业级的IT部署。