虚拟硬件平台是计算资源的集合，这些资源是在虚拟化过程中从物理主机服务器分配到虚拟机的。

　　虚拟化在应用和底层计算硬件之间创建了一个抽象层。这个抽象层允许软件（即虚拟化hypervisor）分配、控制和监控来自虚拟硬件平台的计算资源。

　　虚拟硬件平台的概念对虚拟化至关重要。它从某个物理硬件设备释放工作负载，以便工作负载能使用合适的可用计算资源运行在任何物理主机上。它也允许关键的虚拟化功能，如热迁移，在物理服务器之间移动工作负载而不宕机。

　　虚拟硬件平台的好处

　　创建虚拟机的过程将分配给虚拟机一个默认的虚拟硬件平台。虚拟硬件分配包括内存、处理器核心、光驱、网络适配器、I/O端口、磁盘控制器和一个或更多虚拟硬盘（VHD）。

　　虚拟硬件平台可能最有趣的属性在于它的多功能性，因为管理员能调整每个资源的级别，例如，添加更多内存和额外的处理器核心，配置另一个VHD或者分配更多网络适配器端口。增加的资源级别通常将提升工作负载的性能或响应力，尤其对于较旧的物理服务器，或者允许虚拟机支持更多用户。

　　相反，管理员也能从虚拟机移除虚拟硬件。例如，一个应用可能不能利用完2GB内存或两个处理器核心。移除过剩资源将释放这些能分配到其他地方的资源，提升其他繁忙工作负载的性能或增加物理服务器上的利用率。

　　通常来说，管理员将需要在添加或移除资源之前关掉虚拟机。

　　其他虚拟硬件平台用户

　　有时候可以分配更多内存给虚拟硬件平台，超出物理主机实际可用的。例如，可以在只有8GB RAM的物理服务器上配置拥有16GB内存的虚拟机。这个过程叫做内存过量分配，允许更多虚拟机宿主在一台服务器上，因为多数虚拟机不能利用所有给它们分配的内存空间。当物理内存不足时，虚拟化平台在虚拟磁盘上执行虚拟内存交换文件。

　　内存过量分配的习惯广被接受，但是当使用交换文件时仍然有严重的性能降低。因此，最好确保服务器上有足够的内存。