IT业的历史一再表明，无论你是否喜欢它，在微软决意进入的每个业务领域，它都不可小视。在虚拟化市场也是如此。

　　2007年12月，微软发布Hyper-V测试版的消息传出，VMware的股价应声下跌7%。2008年7月，Hyper-V正式版发布。也许只是巧合，几天之后，VMware首席执行官戴安妮·格林（Diane Greene）被董事会解除了职务，她的丈夫——罗森布拉姆教授也于两个月后离开VMware重返斯坦福。2004年，创始人罗森布拉姆夫妇将VMware的绝大部分股权以6.25亿美元的价格卖给了EMC公司，继续保持VMware的业务独立性是出售的条件之一。微软当时也是一个意向买家，但以罗森布拉姆对虚拟化技术的未来发展定位，买家不可能是任何一家操作系统公司或者服务器公司。但是四年之后，来自微软的压力还是使罗森布拉姆夫妇失去了对VMware公司的控制权。

　　新CEO保罗·马瑞兹（Paul Maritz）上任后两周就宣布了ESXi产品免费的决定，这是对VMware市场策略的重大调整。保罗·马瑞兹曾有过14年的微软工作经历，被美国《商业周刊》认为是“仅次于盖茨和鲍尔默的微软第三号人物”。5个月后的2009年1月，托德·尼尔森（Tod Nielsen）加盟 VMware担任COO，此前他曾在微软工作12年，担任过数据库和开发工具总经理等多个重要职务。2009年3月，理查德·麦卡尼夫（Richard McAniff）加盟VMware，担任执行副总裁兼首席开发官，此前他曾在微软工作过21年,是微软主管Office的公司副总裁。

　　现在当你进入VMware公司的网站，打开“领导层”页面，就会发现排名前三的领导者都曾是微软的高管。三人合计为微软效力的时间长达47年，为微软管理和开发过Windows、Office、SQL Server等核心产品，在微软击败Lotus、Novell和Netscape这些对手的重要时刻，他们也都在微软的阵营中。

　　“这只是个巧合，我们的员工来自四面八方，而不仅是微软。”宋家瑜说。他加入VMware之前是IBM大中华区副总裁，曾掌舵IBM大中华区软件集团多年。

　　比尔·盖茨曾将微软成功的原因归结于竞争对手的表现不佳，“他们不知道如何引进具有商业才能和技术才能的人才，更不知道如何充分组织、结合这些人才的优势，他们也不知道如何在全世界范围内推广自己”。但是，现在的VMware显然已不存在“那些竞争对手”的问题。它的股价曾经从刚上市时的50多美元下跌到20多美元，但现在又回升到50美元以上，显示出市场的信心已重新建立。

　　VMware也没有像当年的网景那样，试图用法律手段去对付微软。宋家瑜说：“我们认为，只有绝望了才会采取诉讼。”当然他也不忘奚落“捆绑”成性的对手，“至于捆绑销售，等于是告诉客户，你的产品现在还不够好，所以免费”。

　　VMware的另一个策略也是有别于当年的苹果和网景的。“我们VMware的定位很明确，第一我们绝对不做任何硬件，第二我们不做服务供应商。” 宋家瑜认为，这样做可以保持良好的产业生态环境，使业务伙伴之间更好的配合。目前，在大中华区已有超过1000家公司加入VMware的产品合作体系，在全球则有25000家合作伙伴，其中思科和英特尔是它第二和第三位的股权拥有者。宋说：“我们和英特尔的合作甚至已经发展到了这样一个程度：当他们在研发一个芯片的时候，我们VMware也会参与进去，这样以后IBM的芯片支持我的虚拟化就会更顺畅。”

　　未来之战

　　x86服务器虚拟化是一个蓬勃发展的产业，但即便是占据了当今大部分市场份额的VMware，2009年销售额也只有20亿美元。这对于年销售额近600亿美元的微软来说还算不上一个大买卖。但是，虚拟化的后面隐藏着一个更大的蛋糕：云计算。

　　“云计算中的一个关键技术就是虚拟化。有了虚拟化，云计算才得以变为可能。”这是微软公司全球资深副总裁、微软中国研发集团总裁张亚勤的原话。更重要的是，无论是Google的云计算还是亚马逊的云计算，都是在x86架构上通过虚拟化技术实现的——而x86正是微软起家、做大、称霸的主要领地。现在，这片领地上空正慢慢升起一朵云，微软怎肯错过它的雨露滋润？

　　2010年初，微软前副总裁迪克·布拉斯（Dick Brass）在《纽约时报》上撰文称“微软已不能代表科技行业的未来”，因为微软没有类似Google的搜索引擎，没有类似黑莓和iPhone的智能手机，没有类似iPad的平板电脑？是的，虽然微软必应（Bing）的市场份额正在上升，Windows Phone7已经紧锣密鼓的推出，Project Pink智能手机和Courier平板电脑即将上市，但是，对手已然做大——Google和苹果的市值正逼近微软。Bing和google之间的差距依然巨大；而在智能手机操作系统市场，微软已被挤出前三，仅有7.9%的份额。可以预见的是，至少短期之内微软很难在搜索和手机市场撼动对手的地位。相比之下，在虚拟化到云计算这一领域，对手还处在成长期，VMware的市值尚不足微软的1/10。据Gartner统计，目前只有16%的企业服务器实现了虚拟化，预计到2012年这个比例将提高到50%。

　　在云计算产业爆发的前夜，微软还有足够的腾挪空间。所以，微软现在将重心向云计算倾斜，是一个并不意外的选择，虽然史蒂夫·鲍尔默也坦承，“其中充满了太多的未知因素”。

　　2010年3月4日，鲍尔默在美国西雅图演讲时说，微软的主要业务仍然是Windows和Office等桌面软件，但目前已有约70%的员工在从事云计算相关的项目，这一比例一年内还将达到90%。

　　巧合的是，就在第二天，保罗·马瑞兹在3月5日的北京媒体见面会上表示：“大型机时代成就了IBM，PC时代成就了微软，互联网时代成就了Google，我们希望云时代将成就VMware。”

　　从目前的发展趋向看，云计算产业主要有两个领域：云服务和云基础架构。如果把云比喻成人们日常生活中的水，那么云服务商就是拥有一座水厂，然后卖水；云基础架构商则是帮助别人建设水厂的人。从微软的动向来看，它正在这两个领域同时出击。

　　2010年2月，微软启用了Azure云平台，将在云服务领域和Google等厂商展开竞争。对另一个业务领域——云基础架构市场的争夺，正是微软和VMware之间竞争的真正意义所在。

　　鲍尔默于2009年12月在中国台湾公布了微软的“MCloud”云解决方案，并宣布和惠普、思杰成立云计算联盟。与“MCloud”相对应的是VMware牵头成立的“vCloud”云计划。vCloud于2008年9月推出，主要联盟成员包括VMware、EMC、思科和NetApp，据称已经扩展到包括AT&T、SAVVIS、Terremark、Verizon Business等超过1000家的服务提供商。目前，两个阵营已在全球云基础架构市场展开了竞争，这其中包括潜力巨大的中国。“我们每年在中国的成长都是至少翻一番，逐步开始在金融、通信、政府和制造业取得一些大的项目。”宋家瑜预计2010年VMware中国区的销售额将突破1亿美元。而微软前不久在天津滨海新区召开了“微软中国区历年来规模最大的一次政府用户峰会”，主题是“微软云计算助力政府实现产业升级”。

　　2010年2月，美国《信息周刊》评出了对企业用户最重要的十大IT公司，VMware排在第8位，和其他入选公司以百亿美元为单位的体量相比，这个排名体现了VMware的战略意义。同在这个榜上的微软排名第三，评语是“目前为止，虽然有许多竞争对手声称可以取代Windows、Office、Exchange和IE，但大多还只是说说而已，要了解微软的重要地位，只要问问自己这个问题:如果没有微软会怎么样？”

　　3月2日，微软COO凯文·特纳（Kevin Turner）在德国汉诺威CeBit展会上宣布，今年将投入95亿美元用于研发，其中大部分将会用于云计算。这个数字在所有科技型企业中名列榜首，超出第二名30亿美元。

　　宋家瑜对此评价说：“我常常和我们的团队说，如果有一天，微软的产品功能做到和我们一样好的时候，我们就什么也不必说了。”