VMware在x86服务器虚拟化领域稳坐头把交椅已经有很长一段时间了，VMware是服务器虚拟化市场的先驱，因此占了个大便宜，但现在情况发生了变化，以微软和思杰领头的IT巨人开始大举进军虚拟化市场，企业IT管理人员也逐渐意识到虚拟化带来的好处，不仅可以有效降低数据中心的成本，对于实施云计算的企业，虚拟化被看作是云计算的基石。

　　VMware早在2001年就发布了它的第一款x86服务器虚拟化产品，直到几年后，开源Xen虚拟化管理程序的商业版本才开始冲击这个市场，微软也是2008年推出Hyper-V才算正式杀入服务器虚拟化市场。

　　凭借良好的开端和历史优势，VMware开始赢得客户，特别是大型企业希望借助虚拟化节省数据中心成本，提高数据中心资源利用率。2008年初，研究人员估计至少50%，最多可达80%的企业客户使用了VMware的虚拟化管理程序。

　　虽然VMware拔得头筹，但虚拟化的比赛才刚刚开始，过去几年虚拟化部署案例不断增多，但大量的工作负载仍然未被虚拟化，据Gartner表示，截至2009年底，只有18%的企业数据中心能被虚拟化的工作负载被虚拟化了，这一数字预计到2012年末会增长到50%。

　　包括微软，思杰，Oracle（它2009年收购了Virtual Iron），Parallels，Novell等虚拟化公司都瞄准了新的虚拟工作负载领域，他们都在想方设法加强自身产品的竞争实力。

　　由于现在的IT买家对虚拟化产品的购买决策逐渐趋于冷静，他们考虑的不仅仅是如何创建一个虚拟机的问题，IT团队需要工具来管理x86环境和大型机环境的虚拟化服务器，还要管理跨多平台的虚拟化，以及物理机，他们需要跟踪虚拟机的配置，确保符合商业策略要求，并要预防虚拟机无计划地扩展。

　　根据IDC企业平台集团副总裁Matt Eastwood的说法，虚拟化是实施私有云的关键一步，他说：“客户关注的焦点超出了虚拟化管理程序，逐渐将灵活性、自助配置、计量和借项冲回能力作为重点”，Eastwood在一份声明中说：“因此，IDC认为会有越来越多的自动化管理工具出现，未来市场赢家和输家的成败关键就在于此”。

　　被EMC收购后，VMware在管理和自动化方面得到了长足的进步，和思科及EMC建立云计算联盟后，共同发布了新的云平台Vblocks，服务器和网络由思科提供，EMC提供存储和VMware的vSphere虚拟化软件。

　　Gartner认为VMware是虚拟化市场的领导者，但它也承认现在正面临一些挑战。

　　Gartner五月末发布的一份报告称“VMware的挑战是保护和继续提高安装基数，技术上要保持领先，并要进入与虚拟化互补的市场，如云计算”。

　　与此同时，思杰也加强了其虚拟化管理产品的推广力度，包括自己的XenServer和长期合作伙伴微软的Hyper-V，思杰将自己的虚拟化管理程序免费以吸引用户。

　　Gartner在它最近编写的Magic Quadrant中是这样描述的，“将XenServer（包括XenCenter和XenMotion）免费是一个大胆的举动，从结果来看效果很明显，产品激活量大大增加，但思杰尚未从产品维护协议和插件产品上赚到钱，此外，思杰也尝试与微软的Hyper-V合作，希望双方形成互补的角色，它给微软的产品提供了扩展管理工具，希望借此摆脱严重依赖自身产品的局限性”。

　　微软也在它的Systems Center Virtual Machine Manager（SCVMM）中加强了虚拟化管理能力，同时也加强了多厂商产品管理功能，微软也将它的虚拟化管理程序免费，并且打包在Windows Server 2008中，微软因此获得了很多对价格敏感的客户，特别是中小型企业。

　　Gartner在它的市场评价中是这样写的，“微软在刚刚开始虚拟化的中小型企业市场竞争力相当不错，它的最大挑战是克服VMware在中小企业市场的渗透力”。

　　价格仍然是客户选择微软的重要原因，Gartner认为“微软最大的王牌是，它不需要将虚拟化业务独立，因此在价格方面比VMware更有优势”。

　　那么谁是赢家呢？VMware凭借其早先领先地位已经很难彻底战胜其它竞争对手，从长远来看，中小型企业和大型企业仍然有大量的虚拟化部署动力，VMware一直被认为是被挑战的对象，因此给人们留下的印象很好，微软和思杰既是竞争又是合作的关系，凭借价格优势各自占领了不少中小企业市场。总的说来，这三个虚拟化巨头都倾注了全力，现在说谁胜谁负都言时过早，在未来相当长一段时间内，这种三足鼎立的局势也难以被打破，其它公司要从中分得一杯羹需要付出更加艰辛的努力。