对于虚拟化专家来说，在办公室之外组建家庭实验室不失为一个很好的，可以用来获取更多的相关了解和增加实践经验的解决办法。如果虚拟化管理员可以从脆弱的生产应用环境中脱离出来，他们可以更多地进行技术相关的探索，从而增强技术能力。

　　几个月前，我曾经写过一篇文章“打造虚拟化测试实验室学习VMware技术”，是关于探索如何通过桌面PC和VMware Workstation来创建家庭实验室。这个项目非常的成功，效果超出了我的预计，它使得我可以对多个以虚拟机方式运行在VMware Workstation之下的ESX和ESXi主机进行配置。我曾经使用的家用PC机配置如下：

• 单个支持超线程技术的Intel i7-920 2.66 GHz四核处理器
• 12 GB DDR3-1600 内存
• 单块 1TB, 7200转 SATA 硬盘
• Windows 7 Professional
• VMware Workstation 7

　　在我写那篇文章的时候，还没有为我的VMware实验室购买共享存储设备。只是推荐了几个，包括Iomega 的ix2-200 和 ix4-200d,以及 Data Robotics DroboPro。在综合考虑了多个因素之后，如成本、性能、容量和特性等，我选择了ix4-200d基于如下的这些原因：

• 成本。我的预算大约$700。DroboPro产品的价格距离这个还比较远，而我在Fry's Home Electronics上找到的ix4-200d产品的售价为$649
• 性能。ix4-200d可以支持RAID5，而且相比于ix2-200（RAID1,1.0GHz处理器，256MB内存）其支持的内存更大（512MB），处理器也更快（1.2GHz）。这样的话在ix4-200d用四块盘做成的RAID5系统上可以比ix2-200的两块盘做成的RAID1系统获得更好的写入性能。
• 容量。ix4-200d最高可以支持到4块2TB硬盘，8TB的总容量。另一方面ix2-200可以支持2块2TB硬盘组成4TB容量。我所期望的是至少拥有4TB的容量，而且也仅能负担起1TB硬盘的价格。考虑到RAID可能带来的容量损失，ix4-200d配置四块1TB硬盘之后的可用容量略小于3TB，而ix2-200通过2块1TB硬盘做RAID1提供的可用容量在1TB以下。
• 特性。ix2-200和ix4-200d使用的软件几乎是完全相同的，因此它们支持的功能特性也一样。对于我来说，可以支持iSCSI和NFS协议是重要的特性，而两者都可以支持。

　　通过两者的比较我最终选择了ix4-200d。实践证明它是一个非常棒的“小家伙”，同时提供了丰富的功能特性。它具有良好的性能表现，其价格也是可以接受的。在完成这个采购之后，我的家庭实验室所有组件就齐备了，而且它们都可以很好地配合我的工作。i7-920处理器的性能表现也非常的棒，在八个CPU核心支持下，它甚至可以轻松地支持多台虚拟机的同时运行。

　　在我购买了i7-920处理器之后不久，i7-930处理器降价了，从而使得它的价格和i7-920几乎相同。这两个处理器的架构是完全相同的，而i7-930的主频为2.80GHz，相比于i7-920的主频为2.66GHz。所以，如果您现在正在搭建新系统，我强烈建议选用i7-930。

　　尽管对于很多人来说，这样的VMware实验室已经可以满足需求了，但是我们如果想使用一些高级功能的话，它们是无法在以虚拟机方式运行的ESX和ESXi系统上实现的。这些功能包括：VMDirectPath、Fault Tolerance、Distributed Power Management和 Dynamic Voltage and Frequency Scaling。

　　考虑到这一点，我决定进一步扩展我的VMware家庭实验室。通过购买一些服务器来直接安装ESX/ESXi而无需VMware Workstation。这种安装方式需要一些特定的服务器作为ESX/ESXi主机，但这样做和运行VMware Workstation的单个桌面PC相比，也有自身的优缺点。

　　VMware Workstation的成本比较低，因为一台PC机可以运行多个ESX和ESXi主机。VMware Workstation也可以方便地作为普通的工作站来使用，当然，如果多个主机都运行在一台PC上，对多个主机的管理和监控也就变得相对简单一些。

　　如果我使用Workstation来代替专用服务器，将无法使用VMware的高端功能，例如VMDirectPath和Fault Tolerance。同时还需要接受带来的性能损失，因为在裸机上运行的ESX和ESXi其性能表现要好得多。

　　如果想直接在服务器上安装ESX和ESXi，还需要特定的硬件支持才可以正确地实施，因此我需要指出这种ESX和ESXi主机需要满足哪些条件才可以按照我期望地方式运行。我试图寻找一些满足如下条件的产品：

• 至少配备8GB内存，并且可扩展至16GB
• 可以支持Fault Tolerance的Intel四核处理器
• 一块较小容量的本地硬盘，需要至少拥有250GB的空间
• 至少三块网卡，而且需要支持vSphere
• 配备一块vSphere兼容的存储适配器

　　我选择了Intel是因为之前已经提过的一点，我希望可以使用VMDirectPath功能，而这项功能需要Intel Virtualization Technology for Directed I/O (VT-d) 或AMD I/O Memory Management Unit (IOMMU)技术的支持。Intel的VT-d已经推出一段时间，而且在很多服务器上也已经非常普遍，但是AMD的IOMMU还没有获得普遍的支持。我对于本地硬盘的容量需求并不高，因为我计划通过共享存储设备为服务器提供支持。如果您的VMware实验室还配备了RAID控制器，这固然很好，不过这点需求对于我而言并不是必须的。

　　请继续跟随我进入下一部分内容来了解如何为VMware家庭实验室选择合适的硬件。