“操作系统流”是桌面虚拟化的一种，不包含hypervisor。这个桌面设备使用网络启动而不是本地硬盘启动。然后每台机器跨网络加载磁盘镜像（虚拟机磁盘或虚拟硬盘）。

　　市面上有几种操作系统流产品。最受欢迎的是Citrix Provisioning Server，它与XenDesktop绑定，通过Double-Take Flex或Wyse Streaming Manager也能实现操作系统流。

　　操作系统流有何用处？

　　实施操作系统流的全部要点在于从实际终端用户设备移除硬盘驱动（或者硬盘驱动的管理）。公司这样做的主要原因是通过整合设备简化管理。如今市面上所有的操作系统流产品允许多个客户端“共享”网络上的单个磁盘镜像。因此，你每次想要更新客户端设备的时候，只需要更新一个集中的镜像，下次启动的时候所有设备都可以使用。

　　在实用性方面，操作系统流在多个设备共享相同镜像的时候能起作用。

　　注意，如今市面上所有的操作系统流产品都需要在客户端设备与拥有镜像的服务器之间有一致性网络连接。这个网络连接必须非常快速，因此通常使用有线连接而不是无线。在真实世界中，我们谈论的是桌面设备部是笔记本（或者数据中心中用于VDI环境的磁盘镜像）。

　　在聚集了许多硬连接的相似桌面的地方，操作系统流就能发挥作用。最常见的使用地方是呼叫中心和教室。

　　不过操作系统流的用处不止这些。它在终端服务环境也很有用，因为这些环境是由许多相同的服务器构建的，并且将操作系统流服务器放在数据中心很容易。

　　操作系统流最后一个发挥作用的地方在当你使用本地存储平衡共享磁盘镜像的VDI环境。这样的情况下，操作系统流能启用共享的镜像，不需要额外购买存储区域网络。