我们到底需要什么样的虚拟化？要回答这个问题，似乎首先要先回答第一个问题： 我们需要虚拟化吗？如果虚拟化无用，只是玩具而已，那什么样的虚拟化都无所谓的。且慢，什么样的虚拟化，其实很有所谓，否则，如果虚拟化的概念被误导，对此的一切回答就自然是无根的：需要吗？不需要吗？陷入无厘头的质问与反问之中。

    资源困境

    虚拟化，其实并不像我们想象的那么复杂。通俗地讲，虚拟化就是把原来分散在两台甚至更多计算机上的应用和用户，放到一台物理计算机上的不同的虚拟环境中去运行。应用还是那些应用，用户还是那些用户，只不过运行环境从物理到虚拟，从分散到集中。虚拟化并不能给你带来新的应用，它是，或将是你的IT基础设施的一部分。

    虚拟化带来的好处是显而易见的：节省硬件资源，降低成本。在绝大多数的数据中心里，有90%的服务器在90%的时间，其CPU占用率都低于10%，991的数字背后，是IT资源和投资的巨大浪费。是我们的资源已经多到可以挥霍的程度了吗？还是我们的IT资源规划设计出了问题？在你需要更多磁盘空间，更多内存的时候，又往往面临无资源可用的窘境，当系统负载突然冲到100%的时候，采购、部署、升级都已鞭长莫及。资源的困境，实际上是因为我们缺少一种手段，既能够让不同的用户和应用能够安全地在一台计算机上和谐共存，又能在资源需求动态发生变化的时候，调动闲置的资源为饥渴的程序所用。这就是所有的虚拟化技术试图去解决的问题。

    工具vs平台

    当我们深入地思考什么是虚拟化，我们会发现基本上只有两类虚拟化：作为工具的虚拟化，和作为平台的虚拟化。许多人都用过VMware或类似的软件，当做演示的时候，当需要将一个程序迁移到另一种平台的时候，临时启动一个虚拟机，用完了要忙不迭地将它shutdown。在Windows系统上跑一个Linux，酷 — 不过，这是我们需要的虚拟化么？当我们谈论的是服务器级的应用，对资源和效率如饥似渴的关键应用，需要7*24小时不间断运转的时候，工具级的虚拟化就完全不适用了。平台，意味着高效，实用，可靠。同样的配置下，能够跑更多的应用，有更高的密度。平台应该是无私的、透明的，把绝大多数的资源都给应用。

    演化中

    虚拟化技术的发展经历了一个缓慢的进化过程。最早的虚拟化，不过是能够将CPU分配到某个用户使用，所谓的硬件分配虚拟化。然后发展出纯软件模拟硬件的虚拟化，也就是虚拟机技术。在软件模拟的裸机上，安装完整操作系统，在这个操作系统上再跑应用。自然而然地，这种技术所带来的额外损耗常常是无法忍受的，尤其是涉及到I/O性能的时候。Boost your server utilization to 80%（提高你的服务器利用率到80%），为什么是80%？那20%到哪里去了？被虚拟机本身和额外的那个操作系统吃光了。实际情况可能更糟，当同台服务器上的虚拟机数量增多的时候，这种额外损耗会抛物线式地上涨，导致一台高配置的服务器上只能运行极少量的虚拟机。最近，几家虚拟机技术厂商都将其产品免费，舆论称这是一种试图加速抢占市场分额的举动，我却认为免费的根本原因是这种技术带来的TCO的降低实在太有限，原本就不值得为之付费。

    最近，开始越来越多吸引眼球的是一种叫做“操作系统虚拟化”，或称“虚拟环境”，或称“容器”的技术，其代表是SWsoft公司的Virtuozzo Linux及其孪生兄弟开源OpenVZ项目、和Virtuozzo Windows，Sun公司的Solaris Container，FreeBSD的Jail，以及HP的vPar。这种技术是通过修改操作系统，为用户和应用提供一个貌似独立，其实共享的操作环境，从而达到了虚拟机技术无法比拟的高效率和高密度。（Virtuozzo的最高记录是在一台16路服务器上同时运行5000个虚拟环境。）每个虚拟环境同样拥有独立的进程、操作系统用户、文件系统、路由表和系统库版本，可以像物理服务器或虚拟机一样安装应用程序或系统软件。在做备份容灾和迁移的时候，每个虚拟环境的大小仅仅是用户数据和更动的系统配置，更容易做到快速的恢复和零宕机迁移。如果借用最近盛行的Web 2.0概念，把硬件分配虚拟化称为虚拟化1.0，虚拟机称为虚拟化2.0，那么虚拟环境技术就是虚拟化3.0。

    我来自互联网

    从1.0到3.0，抛开技术细节，是什么造成了不同虚拟化技术方案的本质区别，是什么隐藏在技术演化的路线背后？其实，虚拟化是在不断地上行，更接近应用。从硬件到虚拟硬件到操作系统。技术专家常说2006年是虚拟化技术面临大规模应用的临界点，这个临界点同时也是虚拟化从工具向平台拓展的过程。但专家们往往忽略了一个事实，那就是在互联网基础设施服务市场上，以VPS服务为代表的虚拟化应用已经发展茁壮了N年了。全球范围内Virtuozzo所支撑的有超过40万个虚拟环境在7*24运行，如果加上其他厂商的VPS服务，数量可能还要再多一倍。虚拟环境技术已经证明了它在公网，常常是敌意的苛严的环境下运行的可靠性，证明了它可以容纳各种客户化的应用大规模部署、升级和支撑的能力。正如Web应用首先始端于互联网，然后才进入企业网络一样。作为平台的虚拟化也会经历一个类似的过程。

    面向应用 面向资源

    让我们回到到底需要什么样的虚拟化的问题上来。记住，虚拟化不是应用，而是应用所运行的环境。如果我们真的需要虚拟化，那么就要从应用角度出发来看，到底虚拟化到哪个层次才是正确的。应用所需的，就是一个操作环境和相应的资源，应用和资源的直接接触面就是操作系统，因此，虚拟化在操作系统层次上自然是最有效，最简单的虚拟化。当我们翻开电脑游戏的说明书，你看到的是需要多少内存，空间，虽然也会标注最低PIII 1G等硬件需求，但它真正关心的是CPU提供的计算能力，而不是CPU的型号和主频。我们真的需要一个世界，简单的世界，丢掉那些硬件、芯片、板卡的烦恼。如果有一个界面，真正能把应用和硬件截断，让一切都各归其位。硬件的所有作用，就是向应用提供它所需的计算资源，而应用，本就不该关心硬件的实现。操作系统本来应该扮演好这个桥梁的作用，由于种种原因，只在晚近才被重新发现和重视。从这种意义上说，未来一切的虚拟化软件都会消失，而融化在操作系统之中；换言之，操作系统被虚拟化渗透、转化，进化为新的形态。在这个层次上，我们真的不需要另一个硬件层，无论是物理的，还是虚拟的。

    虚拟化3.0，是面向应用的虚拟化，是面向资源的虚拟化。让应用能够和谐地共存一台、两台或无穷多的计算机上，在需要的时候，它要的资源可以从本机、从网络、从世界的另一端获取。应用无限，资源也无界。但愿，这一切不是虚拟。