在虚拟化（virtualization）成为IT厂商口中最热门的名词的同时，虚拟化软件大厂VMWare表示，台湾地区虚拟化市场预期在明年迈入成熟期。
 
    虽然今年四月方才在台湾设立分公司，并委由群环科技做为代理商，但是VMWare表示，客户对虚拟化的接受程度增长飞快。以产品生命周期来算，虽然迄今年为止VMWare多用在客户的测试环境中，但是明年开始就可望普遍进入企业运营系统，例如将Email服务器、应用服务器等数十台机器整合进入一台服务器。
 
   “预期后年，VMWare将成为服务器的标准配备。也就是客户买的每一台x86服务器，都会搭载VMWare软件。借由英特尔和AMD处理器内部的虚拟化技术，加快系统虚拟化的速度，”VMWare表示。
 
    除了VMWare的导入程度深化以外，客户的接受/增长速度也增长明显。VMWare表示，平均每月增加十个中大型企业用户。该公司指出几乎各大产业的龙头企业，皆已导入了VMWare。
 
   “现在和十间客户讲述虚拟化的好处时，大约就有七间客户愿意导入VMWare，”VMWare台湾代理商群环科技产规五部产品经理刘培一说。
 
    虚拟化意指企业在单一界面上管理不同设备，降低管理复杂度及成本。这种技术实现了在同一实体系统上运行多个操作系统，并允许系统资源在各个操作系统间按需求来进行资源分配。
 
    虚拟化在1990年代崭露头角，在2001年前后，因为预算削减，以及过去1990网络泡沫年代充斥过多的服务器，企业用户开始认真考虑公司服务器的整合动作。
 
    原因在于根据统计，大多数公司的服务器只使用了15%的性能，是故借由将数个独立的服务器放到同个服务器，更有效地使用电脑的运算性能。
 
    在此际冒出头的就是在x86平台上使用VMware软件来进行服务器虚拟化。随后Linux和微软Windows阵营都有提供虚拟化产品，但是不可否认，由于VMWare自1998年即开始提供在x86机器、桌面系统的虚拟化技术，因此VMWare和虚拟化一词几乎划上等号。
 
    无论如何，过去这一年半来，虚拟化技术才开始真正大放异彩，成为处理器、服务器、操作系统厂商口耳相传的名词。但是台湾市场的虚拟化脚步，事实上较其他国家慢上许多，这也成为虚拟化一词甚嚣尘上，但台湾市场企业导入虚拟化速度备受关注的原因。
 
   “与其他亚洲国家和地区如日本、泰国相比，台湾市场的虚拟化脚步稍嫌缓慢。和美国相比更是慢上了三年左右，”VMWare表示。
 
    根据IDC提供的信息，去（2005）年虚拟化软件的规模在去年达到5亿6千万美元，惟亚洲地区仅占了10%。
 
    影响台湾企业晚近导入虚拟化的因素繁多。根据VMWare的说法，是由于该公司太晚布局台湾市场，加诸以往台湾地区的系统管理人员如欲取得VMWare技术，必须飞往香港修课并且考取证照，在所费不赀的前提下人才有限，因此也延迟了本地市场部署VMWare的动作。
 
   “明年会是更大的跃进，”VMWare说。该公司表示虽然尚无法提供营收或者客户增长数字，但是目前已知继台湾某大人寿保险公司，借重VMWare做异地备援，将86台服务器的信息整合备份在一台服务器里面后；明年台湾某大型金控公司，更会将上千台服务器内部处理的保险、证券信息，整合进入数台服务器里面。
 
   “在客户即刻就可以感觉到借由虚拟化精简了管理人力、机器成本的情况下，虚拟化市场自然在短时间内成熟，”VMWare说。