（流行预测并不总会成为现实。讨论操作系统的未来已变得颇为时髦，这主要是由于大行其道的虚拟化技术。来自微软以外的“主流派”认为，操作系统会销声匿迹。）

　　操作系统将消亡?

　　如今，与微软敌对的势力显得异常强大。过去，微软在市场上几乎唱独角戏，而如今VMware公司及其虚拟化技术成了最主要的敌对势力。

　　整个开放源代码和Linux潮流仍然与微软势不两立，但有意思的是，它们试图以更为庞大的软件版本来应对这个操作系统巨擘的产品：譬如说，Red Hat公司的Fedora核心操作系统就要五张光盘才能装下，而windows×P只要一张光盘。诚然，这五张光盘上装的应用软件要多得多。

　　但就连Linux人士也同样抵挡不住瘦机操作系统的诱惑。一种主要的观点认为，虚拟化技术大行其道，这意味着操作系统日渐式微。由于虚拟机管理程序(hyperVisor)可以为虚拟机提供硬件资源：CPU、内存、磁盘和I／O等，操作系统的作用被大大削弱。

　　主流派认为，硬件的地位不再重要。大家并不过于在乎已成为大路货的硬件，比如用户可以使用Para J JeIs Desktop for Mac等虚拟化系统，在Apple  Mac硬件上运行wlndows应用软件。

　　另外还有一种观点：Java的功能类似虚拟机管理程序，但略高一点。一旦Java虚拟机运行起来，就用不着操作系统。当然，这种观点只适用于基于服务器的企业应用——桌面应用不属于这一类。但JaVa虚拟机的功能要超过虚拟机管理程序，它比虚拟机管理程序更接近操作系统。

　　Gartner公司预测Vista将是微软最后一个版本的Windows——对此微软总裁Steve Ballmer矢口否认。Gartner声称，Vista将是一个模块化操作系统；它会根据用户需要，作为一项订购服务来出售。

　　微软核心业务将消失?

　　除了微软以及为数不少的硬件厂商外，大家都认为微软的核心业务会消失。但只是可能而已。

　　微软已经驳斥了这种预测观点，它宣布会推出Vista的后续版本，代号为Vienna，定于2009年发布，不过老资格的微软观察人士知道，新版本更可能要到2011年才会发布。

　　微软声称，Gartner的预测并不正确；它认为人们不想在网上运行软件。从很大程度上来说微软可能是对的，因为现在还没有多少人想要在网上运行软件。如果用户因为0ffce价格高而需要其他产品，那么现在就有免费的替代产品。但性能没法与在用户自己的CPU上运行代码相比。

　　瘦客户机的出现、软件服务化的未来以及诸多类似计划，这些已经在许多场合备受吹嘘，但都没有取代主流计算领域的操作系统或者胖客户机。人们总是需要更多的功能。

　　这主要与操作系统继续为用户提供更多功能的方式有关——换句话说，操作系统的功能变得越来越丰富。移动电话也是如此。尽管一些人强烈要求基本功能的电话，但真正有销路的是那些功能更多的电话。

　　此外，因为微软已在成立三十多年来进行了多次有根据的猜测，并且基本上都对了，所以不考虑这家公司对操作系统未来的看法，无疑是错误的——尤其是因为它有实力左右操作系统的未来。

　　认为世界明天就会改变，这恰好正合没在销售操作系统的许多人的心意。这些人当然都不是微软人，其中大部分销售的是其他东西，他们不可能个个都成功。而销售操作系统替代品的另外几家厂商也不认为操作系统会消亡。

　　尽管有人认为虚拟机管理程序和J ava虚拟机会取代操作系统，但以往的经历表明

　　它们很难取代，而是充其量会与现有技术共存相当长一段时间。很快就不需要本地软件来管理硬件资源，这很难想象。