虚拟化是众人琅琅上口的IT技术流行字汇，但假如今天有人说：从网格运算到操作系统的多行程，也是一种「虚拟化」，你会相信吗？而现在因英特尔与AMD的x86处理器，都开始支持过去只能在CISC大型主机与高阶RISC服务器才能享受到的虚拟化技术，重要性已水涨船高，也占领越来越多的媒体篇幅，但虚拟化技术就这么单纯吗？只是「左手画圆，右手画方」而已吗？

　　《Virtual Machines: Versatile Platforms For Systems and Processes》一书的问世，将彻底改变你的成见与看法，这也是我们认为目前唯一深入介绍所有虚拟机器技术的专书。

　　抽丝剥茧，巨细靡遗，直探各种虚拟化技术的核心

　　此书每个章节均数据详实且巨细靡遗，剖析各类型虚拟机器的技术细节、内部运作流程和设计层面的取舍。像第八章「系统虚拟机器」以VMWare公司的产品为案例，解释x86指令集先天的诸多限制与VMWare提出的解决之道，进而讨论英特尔Vanderpool的存在价值和不足之处，甚至以非常难以虚拟化的RDTSC指令作例子，详细描绘出Vanderpool运作的全貌和优点。总而言之，此类精密分析遍布全书，极为精彩。

　　在了解「虚拟」机器之前，我们绝不能缺乏对「真实」计算机的认知。书中提供简介指令集架构、操作系统、系统初始化流程与多处理器环境的「Real Machines」附录，协助读者掌握阅读前的基本知识。但整体而言，因内容既深且广，要充分理解仍非常困难，建议你阅读前，能再重温计算器结构、编译器与操作系统等基础科目。

　　从单一行程延伸整体系统的虚拟化技术光谱

　　除了建立虚拟机器与模拟（Emulation）观念的前两章和总结的最后一章外，本书可分为两大部分：单一行程（Process）与整体系统（System）的虚拟化技术。前者包含了二进制执行文件转换器、高阶程序语言虚拟机器，以及藉由硬件辅助的指令集转换机制，后者进一步延伸至全系统虚拟机器、半虚拟化技术（Paravirtualization）与多处理器环境的虚拟化。

　　值得注意的是，过去便于移植Pascal编译器的P-Code到今天的Java和.NET，已是行之有年的虚拟化应用了。

　　也许你会疑惑：这和虚拟化有什么关系？事实上，Java的JVM（Java Virtual Machine）与C#的CLI（Common Language Infrastructure）本质上都是一种虚拟机器，拥有独立于底层硬件的堆栈式指令集架构，并非单纯的程序语言，不少计算器结构教科书还特别将其视为指令集架构的范例。

　　在以VMWare为首的全系统虚拟机器之外，这本书也探讨高阶服务器普遍具备的分割区（Partitioning），以及英特尔的Vanderpool处理器虚拟化技术，范围之广，由此可见一斑。

　　告诉你虚拟化技术的未来应用

　　形形色色的虚拟化技术，最终还得重回实际应用的原点。第十章「浮现中的应用」堪称集各章节内容的大成，预测虚拟机器的未来用途，如透过动态编译二进制执行文件来改进程序的强固性，在既有操作系统内建另一个虚拟机器，将把防火墙/IDS等安全性相关的应用程序，放在主控端操作系统里，藉以保护客户端操作系统安全，或者经由网络动态转移计算机设定组态至另一台电脑上。

　　诸如此类的应用，从此书出版至今的近两年，都陆续成为现实中存在的技术与产品，如英特尔的vPro以及预计在新一代vPro平台整合LaGrande安全运算技术的TXT （Trusted Execution Technology）；或是同一个指令集平台上能动态重新编译二进制执行文件的技术，像HP的「Dynamo」与后继的「DynamoRIO」等，亦可提升应用程序的安全性。

　　笔者2005年曾在英特尔总部参加一年一度的RD Day活动，首度得知「Internet Suspend/Resume（ISR）」技术，在这个应用架构上，行动工作者想要把工作用计算机上的设定组态带着跑，可将虚拟机器的状态，搬移至扮演个人服务器角色的手机，再传送到另外一台电脑。如果这难以理解，你可以想象今天正在用VMWare执行一个操作系统，只是把这个操作系统的映像文件，透过手机转移到另一台执行VMWare的计算机上，摇身一变为随身携带的一台虚拟个人计算机。本章节不但没有遗漏这样的应用，更以此为开端，详述虚拟个人计算机系统移转的挑战，像如何加快收集系统运作状态与减少网络频宽的需求等。VMWare VirtualCenter的VMotion虚拟服务器移转技术，也成为本章的一部分。

　　虚拟化发展至最终，我们将迈入「组织虚拟化」，也就是无数软硬件厂商高喊入云的网格运算，并描述其概观作为全书结尾。网格运算看似虚幻，对有心人来说，这导读是相当简洁易懂。

　　虚拟化的范围到底有多大？

　　英特尔资深院士兼软件解决方案事业群总经理Richard Wirt在八月Intel Software Insight杂志的「The Convergence of Virtualization, Grid, and SOA」文中表示，相较于微观的处理器虚拟化，网格运算与红透半边天的SOA，就是巨观的虚拟化，象征着融合成一个整体的IT运算架构。

　　换言之，我们从更大的视野去检视「虚拟化」一词，就可发现意义并不狭隘，它充满了巨大的发展空间。在未来，虚拟化势必改变IT架构的风貌，现在台面上琳琅满目的新名词，只是巨大变革的第一步，而这本不可多得的虚拟机器教科书，将成为引领你踏入这美丽新世界的指南针。