在激烈的虚拟化定价竞争中，思杰公司的XenServer如何与强劲的对手VMware竞争？如何面对更大的竞争对手微软的Hyper-V？

　　2006年12月，两家创业公司向VMware发起一场虚拟化价格战，提供了仅仅为VMware价格六分之一的虚拟化产品。它们就是现在已经被思杰收购的XenSource公司和Virtual Iron Software公司开始。去年秋季，随着Oracle、Novell和红帽公司的进入，这场价格战更加激烈。今年春季，思杰再次降价，多达四个接口的服务器首次推出固定相同的价格。这场竞争由此进一步扩大化。现在，所有的厂商都准备应对微软2008年8月将推出的Hyper-V。Hyper-V的价格相当低，每台服务器仅为28美元。

　　市值14亿美元的思杰公司去年十月份以5亿美元收购虚拟化创业公司XenSource，旨在把虚拟化作为新近发布的Delivery Center平台的重点部分。思杰的远见是：虚拟服务器、虚拟应用和虚拟桌面，都可以以更低的成本通过数据中心有效地进行管理。

　　今年年初，思杰降价20%。思杰多达四个接口的标准版本售价900美元，服务的收费按每一次事件收取。VMware标准许可证的费用是3,624美元到3,744美元，包括对两个接口服务器的服务支持。另外，VMware需要一个价格为5，000美元的VirtualCenter服务器，而思杰不需要。总体看来，它们的价格具有可比性：VMware需要5,750美元，思杰需要5,000美元（都包括服务支持）。当然，它们的价格与微软相比，却是大大逊色：微软的Hyper-V价格几乎接近免费：每台服务器28美元。

　　观察家说，虽然思杰的XenServer以一个比较低的价格点进入，但IT经理在对VMware高价望而退步之前，需要清楚了解XenServer的实际好处和特性。

　　Gartner研究公司的John Enck说，服务器虚拟化竞争者必须是“遥遥领先VMware”，并且能有互操作性，有效地与VMware和微软竞争。Enck说，思杰公司有几个有利之处：思杰和微软有很强的合作关系，微软的Hyper-V建立在Xen引擎上，这样两个平台具有互操作性。因此，由于思杰具有的额外功能，微软更可能把Linux的潜在客户推荐给思杰，而不是Novell的虚拟化技术。

　　这就是说，对于其他任何虚拟化技术厂商来说，VMware是一个强劲的对手。但挑战是，VMware在竞争中已经领先了18到24个月的技术，并且有一个广泛和非常忠诚的用户基础。但是VMware的弱点在价格上，用户已经对其高价产生抱怨，并要求更优惠的条件。Yankee研究所的分析师Laura Didio说。

　　Didio说，目前的虚拟化竞争在竞争者之间展开，像VMware的竞争对手思杰提供的虚拟化价格是VMware价格的三分之一，能预见VMware将降低价格作为回应。不过很难知道真正的价格变化，因为价格变化频繁，而且是只通过经销商渠道公布的，而不是通过媒体。

　　在很长一段时间内，微软和VMware在服务器虚拟化市场将占主导地位，思杰的主要机会在桌面以及其强项的中小企业市场，Enck说。

　　出于几个原因，思杰最终可能会集中在桌面虚拟化。首先，微软没有把虚拟桌面作为虚拟化目标，这留给了其他竞争者有利机会，Enck说。

　　其次，Didio说，Xen将从思杰在其他桌面应用的优势中获益。“思杰在桌面有很好的成绩；正是它的领先优势。”Didio说，“并且，思杰雄心勃勃，目标在全球拥有200,000名客户。”

　　ServerCave公司的CEO Chris Rogers说，思杰的XenSource虚拟化帮助他把公司的服务器数量由80台减少到8台，同时增加了收入和客户。他相信思杰在与微软和VMware的竞争中能生存下去，不只是因为微软的Hyper-V运行在Xen引擎上，也是因为思杰的虚拟化应用管理和交付的优势。

　　“和VMware的捆绑桌面相比，思杰的优势在于给用户的虚拟应用交付，” Chris Rogers说,“去年仅有9%的服务器被虚拟化。服务器虚拟化市场有很大的空间，思杰XenServer已经做好准备，把握这个市场的大部分。”

　　XenServer的主要优势是它的互操作性。XenSource的开源虚拟化引擎是微软虚拟化技术的核心，因此，XenSource将运行在微软之上，就好像是微软自己的一个应用。

　　思杰的另一个优势是其开放存储界面（open storage interface），它将存储厂商的创新通过一个插件驱动(plug-in driver)应用到hypervisor。相比之下，VMware使用的虚拟机文件系统（Virtual Machine File System，即VMFS）接口是有专利权的，这将限制硬件厂商增加新特性的能力。思杰的CFO Simon Crosby这样介绍道。

　　思杰的XenServer还提供下面的特性，据称与其他产品相比，是强有力的竞争选项：

• 生命周期管理，在一个虚拟服务器里组装应用的过程；
  
• 服务器自动配置，或者只要一点击，跨上千台机器（虚拟的或物理的）进行集中控制和负载分配。
  
• 负载平衡，通过重新路由网络流量，最大化服务器容量的可用性
  
• 灾难恢复，机器的克隆和快照（某时间点的系统记录）

　　当问到思杰的这些功能如何与VMware 和Hyper-V竞争时，三名专家指出对此进行比较的很多困难，包括微软的Hyper-V还没有生产出来的事实。他们说，另一个困难是厂商定义的术语不尽相同，并且对于功能的实现采用的方法也不一样。

　　“所有的四个功能很重要，将成为主要的优势。你必须在这场竞争中拥有这四个功能，” Navica的CEO Bernard Golden说，“微软将在其成熟的管理下发布什么产品，还需要拭目以待。技术概念和产品系统这两个世界是不同的。”但是根据IDC企业平台部的项目副总裁John Humphreys说，服务器自动配置功能和其他三大厂商相似。

　　他说，VMware仍有一些领先的优势特性，包括它的负载平衡。因为在虚拟机进行初始负载分配后，它继续进行“智能调整”，这比思杰的产品要先进，Bernard Golden说。微软没有负载平衡或scheduler（调度程序）。至于生命周期管理，VMware为该任务有“明确的设计”，思杰令创建虚拟机“很简单”，但说不清楚哪个技术更好一些，而微软的功能不是那么先进，Humphreys说。

　　在灾难恢复方面，VMware的工具能自动化灾难恢复的过程。思杰提供了灵活迁移和自动的重新启动，微软还在这方面努力，Humphreys说。“VMware确实在市场领先，它继续展开它所有的优势，” Humphreys说，“思杰在去年已经缩小距离，微软只有基础的分区。它们多快能够消除差距仍不得而知。”

　　Crosby说，虽然XenServer没有VMware的功能丰富，但XenServer能运行在Hyper-V上，而VMware不能；同时，XenServer还增加了Hyper-V没有的特性，例如性能优化、存储自动化和自动配置。不过，Enck说：“微软和VMware有相似的功能或者将很快增加，这样将会把思杰挤出它目前市场上第二的位置。思杰‘可能’会是第三”。

　　Crosby说，虽然XenServer没有VMware的功能丰富，但XenServer能运行在Hyper-V上，而VMware不能；同时，XenServer还增加了Hyper-V没有的特性，例如性能优化、存储自动化和自动配置。不过，Enck说：“微软和VMware有相似的功能或者将很快增加，这样将会把思杰挤出它目前市场上第二的位置。思杰‘可能’会是第三”。