根据Forrester的调研结果，全球已经有23%的企业用户拥有了两年以上的虚拟化实施经验，到2009年，预计超过一半的企业会达到这样一个经验水平。Forrester的分析师Frank Gillett表示，今天，已经有24%的服务器进行了虚拟化，到2008年，这一比例会增加到45%。

    虚拟化在席卷数据中心之后，将加速向桌面端渗透。这一技术不仅有助于用户缩减硬件升级采购成本，通过服务器集中部署来简化管理，而且也能为用户提供定制化的虚拟PC。不过，虚拟化也面临一些挑战，特别是在一台服务器上跑了很多虚拟机之后，I/O性能问题已经成为一大瓶颈。相信一旦I/O问题得到较好的解决，虚拟化无论是对于后台服务器还是前端应用都有莫大的裨益。当然，要想在这两大领域得到更深入的发展，虚拟化的安全性也必须得到进一步增强。

　　下一步：桌面虚拟化

　　目前，在桌面虚拟化方面已经有几种方法，而且这几种方法比较来看都差不多。值得注意的是，一旦你决定采用其中一种方法，以后就很难再转换到别的平台上去，所以企业用户在实施之前一定要谨慎。思杰（Citrix）桌面产品营销集团的高级经理Sumit Dhawan认为，人们之所以要进行桌面虚拟化，最重要的一点还是看重它能节省成本，这一因素甚至比在数据中心虚拟化时还要突出。

　　一些桌面虚拟化厂商如思杰、VMware、Virtual Iron和惠普公司都为用户提供了不少的方案。它们在中央服务器上虚拟出大量的虚拟桌面提供给出成千上万的用户使用，也可以提供大量的虚拟应用软件，以SaaS的方式让用户使用。Sun公司现在也已经加入了这一阵营，可以让用户在VMware的基础上，部署Solaris、Linux和瘦客户机的桌面系统。

　　但有一些早期用户认为，成功部署桌面虚拟化的关键并不在于你选择哪一家公司的技术，而是要做好前期测试，从一个小规模的部门开始，循序渐进、有计划地进行规划和实施。

　　Pentair Water Pool and Spa是一家全球领先的水处理设备供应商，其高级系统工程师Tony Arnett已经针对公司内部不同的用户群，测试了一年多的虚拟桌面。他针对每一个目标用户群，都根据他们的需求，提供了定制化的虚拟机。因为会计部门所需要的应用软件，甚至Windows操作系统的版本，和销售部门或制造部门都是不一样的。

　　Arnett在三台高可用服务器上安装了VMware的ESX hypervisor和Virtual Desktop Infrastructure 3，并利用其中的工具来创建和管理虚拟机。最终用户则通过一个无盘的终端显示设备—— Wyse公司的V10L 瘦客户机——来连接到VMware Connection Server上面去。Connection Server通过公司的身份管理系统Microsoft Active Directory来对用户访问虚拟机的需求进行管理。

　　Arnett发现，如果前面十个用户的自动化部署非常顺利，那么后面再为100个用户提供服务就很容易了。Arnett起初为IT部门的10个员工提供了虚拟桌面，进行了几周时间的测试，后来又让另外10个技术支持人员进行了试用，每次试用完，他都把虚拟桌面删除掉，以节省资源。后来他还让制造和销售部门进行了测试，但他还没有完全准备好让整个公司都转向虚拟桌面。他表示，“就目前为止，这些测试还都在受控范围之内，这些桌面也运行得比较好。”对于这家拥有1400名员工的公司来说，已经有几个部门可以永久性地迁移到虚拟桌面上来。

　　瘦客户机的灵活性

　　在Cincinnati Bell电信公司，Jeff Harvey也开始规划向虚拟瘦客户端转化，初期配置的虚拟桌面是800个用户，最终他认为会达到3300个用户。在未来两个季度里，他会为750名客服中心的员工配备Sun公司的Sun Ray瘦客户机。

　　这些用户以前使用的是安装Windows 2000的PC，但随着微软Windows 2000技术支持服务合同即将到期，该公司不得不考虑转向其他新的平台，除非为每个人都买一台新的电脑。Jeff Harvey告诉记者，“我们没有选择。”于是Cincinnati Bell选择通过VMware Virtual Infrastructure 3来提供虚拟的桌面系统，然后利用Sun公司的Virtual Desktop Infrastructure来把微软的终端服务转变成瘦客户机模式。

　　这样做使得该公司还赢得到了灵活性。Harvey 说，“不同的部门有不同的需求。我们为什么一定要给他们配置相同的电脑呢？”

　　通过Sun VDI，他可以让很多员工继续使用以前的应用软件，比如运行在Windows 2000或2003上的Lotus Notes ，而无须迫使他们升级到更高的Windows XP版本。另一方面，软件测试人员则可以获得安装了Vista的虚拟机，这样他们在测试新软件时可以对Vista的兼容性进行验证。虽然现在Cincinnati Bell大多数员工都转向了Windows XP，但Harvey认为在未来会有一些Vista的用户。虚拟桌面给他提供了适应不同版本操作系统的灵活性。

　　Arnett和Harvey都认为虚拟桌面之所以能节省成本，其根源在于可以实现自动化的IT资源配置。而且由于软件是集中部署，非常容易升级、管理。

　　据IDC的研究报告《Thin Computing ROI：The Untold Story》，瘦客户机本身的平均价格是300美元，但每个用户要为运行软件的服务器分摊200美元的成本（假设每台5000美元的服务器分给20个人使用）。也就是说，这样算下来，虚拟桌面的成本和一台新PC的价格没有多大差别，除非你从长期运营的角度来考虑。IDC认为，瘦客户机真正能实现节约的地方在于：配置和管理成本减少了93%，日常维护需求减少了72%。

　　Harvey表示，低成本是Cincinnati Bell选择桌面虚拟化的一大重要因素。现在他还急需要解决的一大问题是怎么为那些高级用户如工程设计人员，提供更具客户化的定制桌面。他希望更多桌面虚拟化技术的出现可以帮助解决这个问题。