虚拟化技术实际上让一台计算机可以处理多台计算机的任务，它帮助全球各地的许多公司大幅节省了时间、资金和电力；同时在面对灾难和非计划停机时，变得更加灵活、高效而有弹性。

　　至今十年来，VMware公司的软件一直在改变数据中心。如今，客户们在以激动人心的新颖方式使用虚拟化技术，并且踏上了迈向云计算的道路。在云计算中，应用软件、桌面系统和数据中心将集成、与位置无关，让公司摆脱当前数据中心的种种制约。我们发现大大小小的公司在经历虚拟化部署的五个不同阶段。

　　第一个阶段：分离

　　虚拟化的第一个阶段就是把计算机的逻辑功能与物理机器分离开来。这一步很关键，因为它打破了计算机软件（操作系统和应用程序）与运行软件的物理硬件（通常是服务器或个人电脑）之间的紧密关系。这一创新已帮助软件开发人员更轻松自如、更经济高效地确保：应用程序可以在多个操作系统上顺畅运行。而许多公司在提高现有硬件效率和利用率的同时，可以降低IT成本。分离让公司能够把多台服务器或桌面机整合到一台机器上。

　　第二个阶段：整合

　　基本的服务器整合意味着，在一台物理计算机上运行多个虚拟机。这是虚拟化技术最初的”杀手级应用”。通过把基于Windows的服务器分成多个虚拟服务器，公司可以把硬件和运营成本最多降低50%，可把新服务器所需的配置时间最多缩短70%。每精简一台服务器，就相当于每年路上少开四辆车或种植55棵树。服务器厂商们也在销售应对更高工作负荷所需的体积更大、速度更快的机器，从而在获得这种方法的成效。

　　第三个阶段：聚合

　　虚拟化的下一个阶段就是让公司可以把一批物理计算机聚合成一个资源库，能够按照需要提供计算功能。而且，这个资源库比单个计算机具有更强的弹性。万一资源库里面的一个计算机崩溃，其他计算机丝毫不受影响，可以继续处理工作。

　　第四个阶段：自动化

　　如果IT员工能够让原本需要自己为用户提供的服务能够自动提供给用户，就能获得更高的效率。如今的IT部门必须能够响应迅速变化的商业环境，比如突如其来的停机或灾难，同时还要遵守IT政策和标准。

　　虚拟化提供了众多机会，可以自动处理比以往更多的IT任务，包括配置新的计算机硬件、平衡数据工作负荷以适应计算资源需求方面的变化，以及实施灾难恢复措施。自动化为IT员工缩短了响应时间，提高了可用性级别，并且减少了极其繁琐、容易出错的手动工作。

　　第五个阶段：解放

　　随着虚拟化技术广泛部署，到时会出现跨越公司边界的通用基础架构。这反过来将会帮助公司获得解放，摆脱物理数据中心带来的种种制约。到时，许多公司就能够在内部及外部运行应用程序，完全受到管理和保护，并且按需运行。员工们能够从任何设备、从任何地方使用应用软件，一点也不用担心。

　　云计算提供了激动人心的机遇，让公司可以解放IT部门，摆脱如今物理界限和地域界限的束缚。而虚拟化正在使这个远景变成现实。