VMware、Parallels和Microsoft并不是桌面虚拟化领域中的唯一玩家，开源Virtual Box也在开始逐渐占领市场。开源Virtual Box提供了桌面虚拟化的另外一种选择，并且由于是免费的，所有很占优势。确实如此，Virtual Box的确是免费的。

　　我曾经一直对VMware Workstation着迷，但让我望而却步就是其昂贵的价格。我认为价格问题正是桌面虚拟化没有占领主流市场的主要原因。目前Virtual Box已经有850万的下载量，由此可以看出其他人也认同我的这个观点。

　　Virtual Box是开源的、瘦型虚拟化技术；可以在32位和64位的平台上运行，支持Windows、Linux和MAC OS X主机。Virtual Box是真正的跨平台技术，安装的只是一个快照，用户在20分钟之内就可以拥有一个客体操作系统。

　　Virtual Box的关键属性

　　当前桌面虚拟化技术中最流行的一个词就是“无缝的（seamless）桌面计算”。这就是说，通过使用诸如Virtual Box这样的产品来利用桌面虚拟化的优势，用户可以同时在桌面上运行Windows Vista和Machine OS X。对于用户所运行的是什么操作系统，这个界限比较模糊。因为客体操作系统的桌面是透明的，用户也可以无缝运行宿主操作系统任务栏中的应用程序。VMware提供相类似的特性，即所谓的“Unity”，使用该属性可以进行无缝的桌面计算；Microsoft通过收购Kidaro来提供这个属性。

　　在我使用桌面虚拟化解决方案时，快照属性也是必不可少的。一个快照可以允许用户对当前的虚拟机状态做一个镜像，以保存当前虚拟机状态。由于“可以返回到快照状态”这个属性，用户可以多次地开发和测试其产品。Virtual Box可以执行和VMware相似的快照功能。

　　免费下载的Virtual Box所提供的另外一项属性就是可以动态地重新规划一台主机上虚拟桌面的能力。如果用户希望虚拟机变得大一点，直接拖着屏幕的角拉大点就可以了，可以自动重新规划。这要比不得不使用滚动条才能看到虚拟桌面的完整视图要好得多。一些商家，如VMware，曾吹嘘其功能属性丰富的桌面虚拟化产品，这个属性也是对其所吹嘘“功能属性丰富”的一个增强。Virtual Box也提供高级网络，四个单独的网络适配器都是可以配置的：网络地址转换（NAT：Network Address Translation）、非附属、主机接口和内部网络。对基础用户来讲，NAT允许用户所创建的任何虚拟机连接到网络上，以获得其对因特网的访问。

　　和其它桌面虚拟化产品相似，一旦装载了操作系统，就必须这些装载扩展产品功能的工具。如VMware有VMware工具，Virtual Box提供Guest Additions工具箱。在装载了这些扩展工具之后，用户就可以在宿主操作系统和客体操作系统之间复制和粘贴文本。这些扩展工具不仅提供了更好的视频支持，也提供给用户更好的鼠标控制功能，允许用户在宿主操作系统和客体操作系统之间任意定位。

　　创建一台虚拟机

　　我使用Virtual Box主要是为了进行测试；我曾创建一台虚拟机运行Windows 7来测试Microsoft下一代操作系统的功能。通过一个简单的接口运行和装载一个Windows 7的ISO镜像之后，就可以装载操作系统。18分钟半之后，Windows 7就可以正常运行了。
看来这个36.1MB的下载还是挺不错的。