云计算的来龙去脉与落幕

　　2009年5月开始，各种媒体和专家对云计算的定义越来越多的是按照一种商业模式来描述的了，已经不再是像2008年那样当做一种新的技术方案或技术产品介绍给公众了。

　　那么，既然没有一种叫云计算的技术或产品，那如何研究云计算呢？正如当年互联网业界对电子商务的狂热追求一样，搞出很多电子商务专有技术产品和架构，现在开来，很是幼稚和可笑。电子商务是一种利用互联网销售商品和商机的商务行为，并无固定技术或架构。云计算作为一种新的商业名词出现，因为被少数国际企业商业利用，3年以来一直作为一种技术方案和产品在推广和宣传。国内媒体和专家们在完成第一阶段的跟风报道和谦虚模仿后，终于都开始自觉的思考并质疑，到底儿什么是云计算？有谁看见过云计算？云计算和我们已经已知的一切计算方式和手段有什么不同？

　　这么多的国际IT公司孜孜不倦的宣传和炒作云计算自然不仅仅是出于计算机科学研究的目的，因为他们对云计算的宣传从选择的媒体和研讨会的嘉宾，均是面向商业客户的，而不是理论或科研研究人员，那么他们要借云计算的炒作销售什么呢？

　　笔者经过大量调查和与业内人士的交流得出对云计算的不同角度描述和定义，终于将一个独立的概念名词彻底从技术和商业两个方面分开，并指出国内一些滥竽充数的云计算专家们的错误所在。

　　第一种云计算的描述是因为有一些IT公司需要一种新的概念以提升他们自己的市场地位，利用商业概念和品牌将对手抛得更远。有代表性的企业是GOOGLE和Salesforce.com这两家公司很好的利用了大多数非专业客户无法想象和分析他们说述的云计算，造成了他们拥有高深莫测的技术和服务能力企业形象。事实上，他们在宣传云计算之前和之后，都没有任何的技术改变和服务改变，用户也并未因他们宣称自己使用了云计算而得到更多或更好的产品。他们只是将过去的互联网业务产品和商业模式混合在一起，使用了一个巧妙的词语再次展示出来而已，2-3年以来，我们不得不得说这一市场手段是成功和有效的。出于这种目的的云计算叫做包装型云计算。

　　第二种云计算的描述是因为有的IT公司有具体的设备或软件销售给客户，为更容易销售，他们将云计算描述成满足各种客户的各种形态，但每一个描述，都离不开他们要销售的产品。有代表性的是IBM公司和SUN公司。他们把云计算又分为企业云、私云和公云，这些描述已经与第一种云计算完全不是一个内容了，因为第一种的云计算描述是要提供超级海量计算和数万台服务器组成的计算能力才能被称作云计算，而第二种云计算几乎可以用2-3台服务器完成，只要用户可以将计算任务交给企业或局域网内的服务器。销售服务器和配套技术正是这种云计算的目的，出于这种目的的云计算叫做供货商型云计算。

　　第三种云计算的描述是因为有IT公司希望吸引应用软件开发者采够他们的云计算产品或服务。这种自称帮助应用软件实现集中管理和计算的云计算的代表者是微软公司。微软公司希望客户购买微软公司的方案和产品，以建立用户自己的云计算。微软的云计算实际是以往微软各种服务器端软件的集合体。微软的目的是挽救被GOOGLE等公司倡导的WEB方式开发应用而带走的通用软件合作伙伴，微软是为保住自己的软件标准地位而不得不推出所谓的微软云计算。出于这种目的的云计算叫维护标准的云计算。

　　至于还有很多跟风炒作，以云计算表述自己业务模式的公司，都属于纯粹的概念炒作，他们几乎没有任何概念和技术的创新，甚至他们自己都不明白什么自己说的云计算是什么意思。

　　2009年3月开始，愿意进行独立思考的业界媒体和客户开始追问，到底儿什么是云计算？有谁看见过云计算？云计算和我们已经熟悉的一切计算方式和手段有什么不同？答案自然是上述文章所记录的内容。结果是什么呢？云计算不再被错误和简单的理解为一种新技术或产品，它已经和电子商务、Web2.0一样成为一种标记IT（互联网）发展阶段的符号。2009年的云计算已经失去了神秘和商业价值，已经开始落下华丽的帷幕，正在退出历史的舞台，取而代之的是听起来更虚无缥缈但却实实际际的虚拟机和虚拟化技术。

　　要说清楚虚拟机和虚拟化之前，我们要先看看另一个热门词汇：软件即服务（SaaS）

　　SaaS（软件即服务）这个词比云计算更早的被炒作和推广。通用软件经过了长达30年的发展，出现了3个明显的不足，这给喜欢模式创新的企业家带来了机会。这3个不足是：1、通用软件对于盗版的防范措施在全球范围内都是一个棘手的问题。2、通用软件的授权销售模式要求用户一次性支付的费用如同购买硬件设备一样，价格往往高出用户的心里承受能力。3、随着互联网的普及，过去的通用软件不能适应网络习惯占据上风的用户，他们希望通过互联网这样廉价的网络连接方式实现数据共享和业务管理。

　　SaaS的倡导者们于是利用WEB技术的B/S架构开发出各种应用，以弥补通用软件在互联网时代的不足。B/S架构的软件确实做到了，构建在服务器上的软件不但不易被盗版，甚至盗版后还原和使用成本更高于购买运营商服务价格；由于可以通过控制服务器访问权限限定用户使用时间或功能模块，软件出现了新的定价方式，那就是按使用时间或功能租赁；鉴于浏览器几乎已经普及到每一台上网电脑，用户使用基于WEB的应用软件可以说是随处可得。

　　已经有个别SAAS模式的软件公司在美国获得不错的市场收入并成功在资本市场上市，大多数模仿者都希望很快也能获得成功，但是，SAAS在中国已经连续3年不赚钱了，为什么？

　　WEB开发技术也有年头了，与通用软件相比，主要不同之处是将所有用户的计算和数据处理都交给服务器处理，再通过浏览器页面将计算结果返回用户电脑屏幕。这个看起来不错的又被叫做“云计算”技术方案或模式也有天生的软肋。短期来看，这几根软肋还真是极大的影响了SAAS模式的发展。第一根软肋是B/S结构要求用户必须将数据交付服务器处理和存储，这超出了大多数用户的心理接受能力。第二根软肋是B/S应用软件在功能和质量上还远不能与通用软件相比，满足用户需求还有待很多需要周边条件的完善。第三根软肋是虽然SAAS模式理论上可以提供用户廉价的应用，但是单个B/S应用软件在交付用户时需要比通用软件更高的成本，必要的服务器和互联网带宽投入、7*24小时的维护人员保障、随着浏览器版本变化的升级成本、这些都是的必不可少的初始成本。这三根软肋在中国软件市场更显明显，大量盗版的存在使非管理类软件几乎没有了正版的市场，而WEB技术应用软件又无法在这个领域与通用软件抗衡，人力成本廉价不仅仅表现在SAAS模式的软件企业，对于通用软件研发及销售企业来说，他们一样愿意并可以为用户提供定制和软件产品以外的支持服务。如此便是造成雷声大雨点小的SAAS在中国市场3年没有赚钱的局面。

　　SOA是来凑热闹的昙花

　　既然有不少公司和软件作者采用B/S架构开发应用软件，那就出现了这些应用软件的兼容和数据共享需求，WEB和3W的发展过程虽然已经公布了大量标准和协议，但对于复杂应用和应用产生的个性化数据并没有一个统一的标准，SOA就是想解决这个问题，但是，SOA倡导者很难在全球范围，甚至两个公司间建立可靠和稳定的接口或数据格式定义，因为今天的B/S开发者实在是想把太多的事情都自己承担，以摆脱对外界的依赖和对客户的掌控。SOA推广难以被接受的另外一个重要理由是，SOA实际上将用户数据和管理员权限在不受用户控制的情况下就开放给了别有用心的SOA使用者。至今为止，用户更希望在自己控制的服务器范围内使用SOA以衔接不同应用和数据，而不与其它非自身系统进行SOA对接，这也客观上形成了各种各样的SOA标准，也就失去了SOA的原始价值，各自为政，各说各话的SOA注定是昙花一现的美好愿望。

　　虚拟机从云计算的背后露出笑脸

　　现在来看看躲在云计算背后的那张笑脸吧，它就是虚拟机又称虚拟化技术。虚拟化技术是确确实实可以看到的产品和解决方案。提供虚拟化技术的主要有这样几个公司：被EMC收购了的VMWARE，思杰公司，微软公司。他们的虚拟化产品都可以将客户的服务器计算能力尽可能的分成细小的颗粒，以便用户充分利用一切闲置的计算资源，为实现这些资源的有效利用，虚拟化技术又提供了计算的自动分配和管理，这就被有些公司称为了云计算。但是，如此计算能力的利用是在确实有大量计算资源经常处于闲置状态而言的，否则就没有任何的实际意义。足够的服务器集群如果每一颗CPU都有足够的计算任务占用其大部分时间，那虚拟化对它是没有用处的。不论是将一颗CPU分解成若干细小单元，还是将10万颗CPU看成1颗CPU管理，都属于虚拟化技术研究的范畴，如果需要借助广域网络而不是局域网实现那就更倾向于叫它们为网格计算。

　　实际上，大多数把自己称作云计算的都是在使用虚拟化技术将有限的服务器虚拟化成为更多的虚拟机，以有效利用计算资源。可是，他们都没有能够解决一个云计算和SAAS共同面对的问题，有什么样的应用适合这样的模式？

　　应用的虚拟发布才是云计算和SAAS的出路

　　2005年微软收购了一个应用虚拟化公司，并入微软之后的产品叫做SOFTGRID.这是一个全新的技术思路，将通用软件事先安装在服务器中，这些应用软件都是完全可以独立运行的FOR windows 应用软件，例如OFFICE或PHOTOSHOP，网络中的用户借助非浏览器的SOFTGRID客户端访问存储在服务器中的应用程序执行文件，SOFTGRID系统就可以实现将应用程序的执行代码以流的方式发送到用户端计算机的CPU内并在那里完成执行，执行结果直接显示在该用户的计算机屏幕上。这样做有很多好处，第一，应用软件提供商不需要基于B/S架构开发应用软件，甚至可以直接使用历史版本的产品；第二，通过服务器发布这些应用，盗版者不再能通过简单的复制获得可以任意传播的版本；第三，可以实现SAAS模式所追求的软件租赁销售；第四，并不依靠服务器CPU完成应用程序的计算，而是每个用户的CPU在为单一用户的计算请求执行计算，充分发挥用户端CPU的计算能力，大大降低了运营商的计算资源购置成本；第五，应用软件所产生的数据完全由用户选择存储位置和形式，可谓安全到家；第六，应用的发布仅仅需要提供一个版本授权，无需独立服务器和带宽，应用的维护和管理同时得到集中化安排。美中不足的是，目前的SOFTGRID还只能支持在局域网环境中使用，这是影响SOFTGRID成为SAAS或云计算话题主角的直接原因。

　　不过已经有些国内外的公司开始研究如何在互联网连接方式下实现应用软件的虚拟发布，我们拭目以待吧。