时间闪回到1999年。

　　Citrix MetaFrame还很新，我们都很惊奇地发现Wyse Winterms能连接到完整的Windows桌面。那么我们这些IT人士都记得瘦客户端的所有好处：没有活动组件、免费连接到服务器、高安全性，因为数据没有存储在设备上，九年的寿命周期，易于管理和替换等。
　　
　　等等，什么？九年的生命周期？我们都认为能用很久，但我们中间又有谁到现在还在2005年使用首批的Wyse Winterm 2310SE瘦客户端，更不用说2008年。

　　的确，还是有一些产品直到今天还能使用，但是我们都用更新的产品替换了它们。原因不是硬件出现故障并不能修理。根源在于终端服务和Citrix MetaFrame、瘦客户端的功能随着用户需求的增加而增长。

　　实际上，大多数早期的瘦客户端在今天仍然能运行，如果你的需求只限于在Windows NT 4.0 Terminal Server Edition上使用Citrix MetaFrame，但那种情况是在每个人需要多个USB设备、Flash、音频和视频、双显示器、高清3D界面之前。

　　当然我不是抨击瘦客户端。它们的许多优点还是适用的，并出现了新的优势。管理功能比以前更加丰富，并能使用曾经管理瘦客户端的工具管理它们，并将PC转换成瘦客户端。Wyse and DevonIT都能做到这点。

　　也有许多公司在制造不同类型的瘦客户端。一些在考虑“零客户端”，因为无操作系统。每次开启时，能从集中地点接收到最新的连接信息。从不需要更新，因为它们经常获得最新的信息。

　　一些瘦客户端与某家厂商或者某个平台绑定。ClearCube and Sun职位它们自己的瘦客户端提供虚拟桌面架构产品。NComputing的终端机只能使用NComputing的桌面虚拟化硬件和软件（现在可用微软的MultiPoint服务器）。

　　此外，某些瘦客户端属于内置，不占用磁盘空间（ChipPC），其他能将PC转换成硬件瘦客户端（Igel）。下面是我的参考列表：

• WYSE
• ThinLabs
• HP
• Dell
• Devon
• 10Zig
• Igel
• nComputing (and partnership with LG)
• ChipPC
• Samsung PCoIP
• ThinSpace.co.uk
• ClearCube

　　在组织中使用瘦客户端有诸多好处，但是不要将生命周期长短作为购买它们的决定因素。你现在购买的瘦客户端能使用五或六年，但如果你的用户需求或者桌面虚拟化平台发生改变的话，瘦客户端可能就不能用了。