服务器虚拟化是一项关键的数据中心技术，不过，可能成本不菲。成功的关键在于有效地控制成本部署和管理虚拟化，在能源、散热、空间、维护费用、硬件购买和升级等方面受益。幸运的是，有免费的工具可以帮助IT经理们打开通向成功之门。

　　在本文中，TechTargt的虚拟化专家Alessandro Perilli将讨论最流行的免费虚拟化平台、安全和监测解决方案的特点及长处。希望对那些相信这项技术的好处，但担心投资回报期可能会过长的公司提供有帮助的信息。毕竟，投资者们通常会投入高额的初期资金，用于新型硬件，如SAN（存储区域网络），软件和硬件冗余，更加合理的自动配置过程以及培训。培训是非常有必要的，因为如果你不具备操作系统、网络、安全和性能故障排除方面的牢固知识，就无法部署虚拟化。幸运的是，免费工具的广泛选择为公司创造了一个机会，能够用可靠的方式开展小型的项目。

　　VMware Server与VMware Player

　　首先，我们需要一个虚拟化引擎。此处我们有最大的机会来节省资金。在我看来，VMware的Server和Player是免费虚拟化平台领域的主导者。

　　VMware Server是一个曾经叫做GSX Server的企业虚拟化平台，用于Windows和Linux操作系统上，具有令人印象深刻的特性和管理能力。

　　2005年底，VMware公司决定将其免费发布，没有任何形式的限制，由此占领了很大的中小企业市场份额。

　　VMware Server提供一流的特性，如支持32位与64位操作系统（包括Windows、Linux和Solaris的多个版本）；每台虚拟机多达两个虚拟CPU和3-6GB内存的能力；保存虚拟机状态的能力；脚本型API；Web和丰富的客户管理工具，还有其它更多的特性。
　
　　在推出Server短短五个月之后，VMware公司又公布了第二个免费平台：VMware Player。

　　Player是VMware公司另一个叫做Workstation的流行产品的功能限制版。它每次只能运行一台虚拟机，也没有虚拟硬件的编辑能力。不过，Player很容易因为免费受到青睐，而且允许使用像EasyVMX之类的第三方工具。

　　Server和Player可以相互读取对方的虚拟机，因此VMware用户可以在Server上创建和测试虚拟机，然后分布给客户、销售人员、合作伙伴等。

　　Microsoft Virtual Server 2005 R2

　　VMware公司在免费领域并非独家争鸣。微软紧随其后，开始免费提供Virtual Server 2005 R2。

　　微软的Virtual Server来自于其2003年收购的Connectix公司，这个公司原本是一个提供标准版和企业版商业解决方案的公司。与VMware争夺市场的竞争让微软在2006年4月重新推出该产品的免费高端版本。

　　在不远的未来，微软可以做的远不止提供免费的产品，与VMware Server相竞争。其下一代虚拟化引擎，Windows Server Virtualization （发布代号为Viridian），预计于2008年中发布。软件巨头计划免费提供。

　　如果是这样，每个部署新Windows Server的公司都将能够开始立刻享用虚拟化带来的好处，体验即开即用的优点。

　　Xen

　　免费的虚拟平台包括Xen。它最初是在剑桥大学开发出来的，但现在成为一个主要IT厂商的参与项目，包括IBM 、Novell、Red Hat和其他许多公司。

　　Xen是一个开源项目，在GPL许可发布下，所以，对任何愿意下载其源码并把它安装在Linux操作系统的人们都是免费提供的。

　　Xen在性能和可用性方面仍然落后于VMware和微软提供的解决方案，但有两家公司正在致力于缩小差距：XenSource（后被思杰公司收购）和Virtual Iron。

　　这两家厂商都提供各自建于Xen之上的提高版本，改善性能或管理功能，并且都提供免费的精简版。

　　XenSource的XenExpress能够运行多达四个并行虚拟机（最多两个物理接口，即双核） ，每个高达4GB的内存，而Virtual Iron则提供一个无任何限制的Single Server版本。

　　最意想不到的免费虚拟引擎则是Linux 。由于包括了KVM（多电脑切换器），开源操作系统在数月内本身就成为虚拟平台。KVM仍然非常年轻，不能与以上任何产品相比，但是有一个既有即用的虚拟化解决方案，这样的想法已吸引了众多的团体和IT厂商，例如，Red Hat支持这个方案。

　　从版本2.6.21开始，所有内核都包含KVM，因此任何基于这种内核的Linux发行版将能够充当一个免费的虚拟化平台。

　　Linux平台还有另一个项目在进行：OpenVZ，SWsof Virtuozzo的开源版本。

　　OpenVZ，就像Virtuozzo一样，与上面提到的硬件虚拟化解决方案相比，有其不同的方式。其他产品能够创建隔离的容器，用户可以安装任何类型的操作系统，比如，在一个Linux平台上安装Windows虚拟机。但OpenVZ是“仅仅”能够创建出同一操作系统备份的隔离容器。这种做法不够灵活，但更适合一些虚拟化的项目，如ISP（互联网服务供应商）建立的虚拟主机环境。

　　除了Windows与Linux ，我发现即使是SUN公司也免费提供虚拟化技术，命名为Solaris Containers，也称为Zones，包括在Sun Solaris 10操作系统中。该操作系统免费供个人和商业使用。

　　目前Solaris Containers使用与OpenVZ相同的方法：建立多个彼此独立的Solaris分区。但也有一个改变：SUN在这两年来一直致力于开发一个新的版本，在无任何修改情况下能运行Linux二进制。 我们仍在期待。

　　以上的免费虚拟化产品清单远远不够齐全，但显而易见可以得出一个结论：虚拟化正在成为一种产品，最终所有的操作系统将作为一个标准功能提供虚拟机。

　　期望利用虚拟化技术的公司，现在有一个很好的机会，不需要花费额外的资金就可以在企业版本的软件上采用虚拟化。